真德秀(1178～1235)
[拼音]：shiye
[英文]：unemployment
資本主義制度下一部分勞動人口喪失勞動機會、成為產業後備軍的組成部分。
在資本主義社會，隨著資本積累的增長和科學技術的進步，資本有機構成相應提高，用於購買勞動力的可變資本相對減少，勞動者失業增多；特別是在經濟危機時期，失業情況更為嚴重。
失業是資本主義社會不可避免的一種災難。但是，資產階級經濟學家卻把失業分成下列幾種：
（1）因產業結構失調而引起的結構性失業；
（2）由於技術進步，要求在不同職業或不同地域間重新分配勞動力而引起的摩擦性失業；
（3）由於冬季停止施工等引起的季節性失業；
（4）由於拒絕接受較低工資而發生的所謂“自願失業”，等等。所有這些，都不是失業的根本原因。這些說法都是在掩蓋事實真相。因為，失業的根本原因在於資本主義基本矛盾。資本主義國家為了解決嚴重的失業問題，曾提出過種種對策，但無不以失敗而告終。根據J.M.凱恩斯的有效需求和就業倍數的理論，推行以擴張政府開支為中心的膨脹政策，結果不僅不能解決失業問題，反而引發了通貨膨脹，導致經濟停滯和通貨膨脹併發的畸形現象，宣告了凱恩斯主義的失靈。其他還有“供給學派”和“貨幣學派”。根據這些學派的主張實行減稅，緊縮政府開支；或者調節貨幣流通量，使它與經濟增長速度相適應。但所有這些，無非是緊縮政策或膨脹與緊縮互動運用的兩手政策，結果反而增加了失業問題的嚴重性。
失業人數在全國勞動力總數中所佔的比重稱為失業率。20世紀60～80年代，主要資本主義國家的失業率有較大增長。把1970年到1983年的失業率作一比較：美國從4％增加到10.7％;日本從1.2％增加到2.7％；聯邦德國從0.7％增加到9.1％;法國從2.4％增加到8.5％;英國從2.6％增加到12.4％；義大利從3.1％增加到5.2％;加拿大從5.7％增加到11.6％；荷蘭從1.0％增加到14.3％。資產階級政府為了掩蓋失業真相，對未進行失業登記、未領取失業救濟金者以及半失業者，均不稱失業，他們所發表的失業統計和失業率，總比實際數字要小。
失業是工人階級的災難，失業者往往顛沛流離，乞討過日，或者靠政府救濟過活。壟斷資本為了有利於獲得廉價勞動力的來源，保證榨取鉅額利潤，是不會也不可能消滅失業大軍的。要真正消滅失業，就得消滅資本主義剝削制度本身。