學前兒童心理理論發展機制研究綜述論文
學前兒童心理理論發展機制研究綜述論文
[摘要]兒童心理理論研究是二十多年來發展心理學的一個研究熱點。隨著研究的深入，學者們從最初對心理理論發展的年齡特點等問題的關注，逐漸轉向研討兒童獲得心理理論的內部機制以和影響心理理論發展的相關因素，取得了很多研究效果。本文分別對作為特定能力的心理理論以和作為一般認知能力的心理理論的發展機制研究進行了綜述。
[關鍵詞]學前兒童；心理理論；發展機制
一、引言
心理學關於學前兒童發展的研究曾經長期集中在“兒童如何認識外部物理世界”的研討上，如研究兒童關於客體、時間、空間、因果推理等概念的發生與發展。20 世紀80年代以來，發展心理學家對“兒童如何認識心理世界”這一問題發生濃厚的興趣，開始研究兒童如何理解自身和他人的心理，從而開闢了“兒童心理理論” 這一研究領域。隨著研究效果的大量湧現，心理理論逐漸成為近年來發展心理學的熱門話題，研究範圍不時拓展。當前，不只僅是發展心理學家，哲學、精神病學、神經心理學、社會心理學、臨床心理學、比較心理學、文化心理學、認知 心理學和教育心理學等領域的研究者也都對研究兒童心理理論發生興趣。
個體心理理論的發展需要兒童經歷複雜的認知判斷過程，擁有較為高階的認知能力。因為在心理理論發展過程中，兒童不只僅需要了解自身，而且必需發展對他人角色、性格和心理狀態的理解能力。兒童心理理論發展的最初表示就是從視覺等角度瞭解家長、同伴與自身都是不同的個體。因此，兒童心理理論是聯絡兒童的認知能力和社會性交往的重要橋樑，對於兒童今後進行有效的社會交往和社會活動極為重要。
對於兒童心理理論發展機制的理論解釋是心理理論研究的重要內容之一。這些理論大致可分為兩類，一類認為心理理論能力屬於不同於其他認知能力的特定領域，即具有領域特殊性，其中代表性的觀點有：理論論、模組論和擬化論等(Carruthers&Smith,1996； Flavell&Miller,1998；Gopnik&Wellman,1994；Moore,1996)；另一類認為心理理論能力可以像一般的認知能力一樣去解釋，如執行功能、心理表徵等(Carlson，Mandeu & Wiuiams，2004)。近年來，國內外心理學家越來越重視對兒童心理理論發展機制的研究，迄今已取得了豐富的研究效果，提出了多種理論假設，為我們更好地認識學前兒童心理理論的發展提供了依據。
二、作為特定領域能力的兒童心理理論
一區域性研究者將心理理論能力視為一種獨立於其他發展領域的特定能力，認為其發展特徵具有領域特殊性。對兒童心理理論的發展機制，研究者提出了幾種不同的理論。
1．理論的理論(Theory Theory)
這一理論的建議者認為，我們關於心理的知識包括的不是實際的科學理論，而是某種日常的“框架”或“基礎的”理論。研究者發現，兒童心理理論向成人發展的過程大致有三個重要階段：首先是大約2歲時，兒童獲得某種“願望心理學”理論，以願望來解釋行為；其次是大約3歲時，兒童獲得“願望一信念心理學”理論，開始有了信念和想法，但是仍然以願望來解釋行為，信念只是處於輔助地位；最後一個階段是大約4歲時，兒童獲得類似於成人的“信念一願望心理學”理論，由自身的想法和信念來影響自身的行為。在兒童心理理論形成的過程中，經驗起到了一定的'作用，其作用方式類似於皮亞傑的平衡化作用機制，即經驗引發不平衡並由此達成某種新的較高的平衡狀態(形成新的心理理論)。
2．模組理論(Modularity Theory)
這一理論的代表人物是Leslie A．M.。他的許多研究是在自閉症兒童中進行的。他認為兒童的發展是透過三個特殊領域模組化機制的連續神經幼稚而獲得的，經驗在這一過程中可能起了十分重要的作用，但並不是必需的。這三個機制分別是身體理論機制(Theory Of BodY mechanism，ToBM)和兩個心理理論機制(Theory of Mind mechanism,ToMM)。其中ToBM發展於嬰兒出生的第一年早期；ToMMl在第一年後期起作用，ToMM2在第二年開始發展。這些機制的發展決定了兒童不同的心理理論發展水平。
3．匹配理論(Matching Theories)
這一理論認為，兒童心理理論發展的前提是嬰幼兒必需意識到自身與他人在心理活動中處於等價的主體地位，認識到自身與他人在心理活動中的相似性。透過對心理活動情境的不時觀察和再認，兒童對這種等價關係的認識不時發展，逐漸獲得系統的心理理論知識。
4.擬化理論(Simulation Theory)
這一理論由Harris等研究者提出。這一理論的建議者並不贊同理論理論，他們認為兒童的心理認識並不具有理論的性質。這一理論認為，兒童對自身的心理狀態具有某種內省性覺知，能夠透過一種角色擬化過程來推論他人的心理狀態，即兒童可以透過想象和在心理上擬化其他人所處的情境來推測他人的心理狀態。他們認為，兒童發展的並不是一種理論而是越來越準確的擬化能力。儘管人們在預測和解釋行為時求助於理論，但心理擬化理論在社會認知和技能獲得過程中起了十分重要的作用。
總之，不同理論的建議者不乏支援自身觀點和反對其他理論的依據，而不同的理論研究者也從不同的角度動身開展了許多富有價值的研究。雖然理論論仍是當前最有影響力的理論，但是無論哪種理論都只是解釋了兒童心理理論發展過程中的某個方面。我們在解釋兒童心理理論發展的過程和特點時需要選擇各種觀點的合理成分，以便對實際的情況作出更為合理的解釋。
三、作為一般認知能力的心理理論
另一種觀點將心理理論視為一種認知能力，並從執行功能和心理表徵等方面對其發展機制進行研究。
1．執行功能和抑制性控制的研究
執行功能(executive function)是一種複雜的認知結構，指那些對個體的意識和行為進行監督和控制的各種操作過程，例如自我調節、認知的靈活性、反應抑制、計劃等等。它主要包括工作記憶、抑制性控制以和認知轉換三個要素。其中抑制性控制(inhibitory contr01)作為執行功能的核心成分成為研究者關注的焦點(Hughes，1998)。
由於學前期是兒童心理理論迅速發展的時期，而以抑制性控制為核心的執行功能近年來被認定為兒童心理理論發展的重要機制之一，因此研究學前兒童抑制性控制能力的發展和其特徵也成為該領域研究的熱點課題。
抑制性控制是指在完成某項認知任務、達到認知表徵目標時，對無關刺激所引起的反應進行控制的能力。抑制性控制在決定多種心理過程如何協同工作以勝利完成一項任務中起著重要的作用。執行功能的發展有助於解釋個體的認知能力(智力、注意、記憶、閱讀理解)和個體在多種皮亞傑式任務上的表示。此外，它也涉和兒童情緒、道德和社會效能力的發展。
根據執行功能研究者的觀點，抑制性控制可能從兩個方面對兒童的心理理論發展發生影響，即：影響心理理論的發生或者影響心理理論的表達。因此關於抑制性控制的理論又可以分為發生說(emergence account)和表達說(expression account)兩種觀點。
發生說認為，兒童在能夠建構複雜的心理概念之前，首先要具有一定水平的執行功能。假如沒有使自身從當前刺激中分離出來的能力的話，兒童是不能在這個當前刺激的表徵水平上作出反應的。因此，根據發生說的觀點，兒童只有具備正常的執行功能，才幹獲得某些關鍵性概念，進而順利完故意理理論任務。
而表達說則認為，兒童已經擁有某些關鍵性的概念，只是在心理理論任務中不能正確地將它們表達出來，因為他們不能抑制關於事件真實狀態的認知。許多心理理論任務的完成需要兒童克服具有優勢反應傾向或習慣性傾向的認知活動，防止說出事件的真實情況。而這些都需要具備正常的執行功能才幹完成。根據表達說的觀點，兒童在錯誤信念、外表與事實、欺騙等心理理論任務的規範丈量中失敗，可能不是因為地道缺乏某種概念，而是在將這些概念性知識勝利轉化為行為的過程中出現了問題。只有具備正常的執行功能，已有的心理理論才幹正確地表達出來(魏勇剛，2004)。
心理理論研究者之所以認為心理理論與抑制性控制相關，主要因為兩者在以下幾個方面存在著一定的聯絡：(1)兩者的發展關鍵期相近。學前期既是兒童心理理論迅速發展變化的時期，也是兒童執行功能發展期。(2)來自腦成像研究的證據。對執行功能的研究最初源於神經心理學研究中對前額葉損傷病人的分析；而前額葉也是控制心理理論的生理基礎。(3)來自自閉症患者的證據。大量研究標明瞭自閉症與心理理論發展相關，而自閉症患者在諸如威斯康辛卡片分類檢驗等經典的執行功能任務中也表示出異常。(4)根據執行功能的表達說，勝利完故意理理論任務可能需要得到發展得很好的抑制性功能的協商(Carlson，1998； Russell,1994)。
近幾年來，研究者運用各種心理理論任務和抑制性控制任務對兒童心理理論發展與執行功能的關係進行了大量實證性研究。但是，他們的研究尚無定論。關於兩者之間的關係有多種解釋，可以概括為四種觀點(Perner&Lang,2002)：(1)心理理論能力是執行功能的先決條件。(2)執行功能是心理理論能力的先決條件。(3)心理理論能力與執行功能有某些一起的心理成分，兩者並行發展。(4)心理理論能力作為執行功能的一個整合區域性，後者包括前者。
2．抑制性控制的生理基礎研究
抑制性控制的重要發展期是人生的前六年，而3～6歲是其發生顯著性變化的時期。來自生理和行為發展兩方面的研究都證實了這一點。對腦損傷成人患者的研究標明，大腦前額葉(frontal lobes)是參與抑制過程和更普遍意義上的執行功能的重要生理基礎。另有研究標明，兒童的前額葉損傷導致抑制發展的停滯和缺損(Dennis, 1991)。儘管在嬰兒期前額葉發展十分迅速，但在4～7歲之間它經歷了一個更加深刻的發展衝刺期(Luria，1973；Thatcher， 1992)。因此，抑制性控制發展的緩慢，很可能與前額葉皮質幼稚較晚有關(StUss,]992)。抑制性控制功能獲得顯著發展是在學前期。在這一時期，當一項任務要求兒童延遲作出某種反應時，他們開始能夠按要求壓制自身對某些事物不作出反應(Diamond&Taylor,1996； Gerstade，et al,1994)。
3．抑制性控制研究的幾種正規化
目前，用來評估學前期兒童抑制性控制能力發展的任務主要有以下幾種：
●手遊戲(hand．game)正規化。首先，讓兒童重複實驗者演示的兩種手勢(如握拳或平伸手掌)，即“拳、拳一掌、掌”，然後要求兒童做與實驗者相反的手勢，即“拳、掌一掌、拳”。
●白晝黑夜任務(the day-night stroop task)正規化。當出現畫有月亮的黑夜圖片時，兒童得說“白晝”，當出現明亮的、陽光普照的圖片時，兒童得說“黑夜”。
●形狀任務(shape stroop)正規化。五種不同大小的卡片交叉放置，讓兒童把其中的小卡片一一指出來。
●卡片排列(card sorting)任務正規化。讓兒童先按一個維度(如形狀)對一系列卡片進行排序，再按另一個不同的維度(如顏色)對同一批卡片進行排序。
●耳語(whisper)任務正規化。要求兒童自願地低聲說出10個卡通形象的名字(王江洋，2003)。
綜上所述，近年來學前兒童心理理論研究領域已經獲得了較為豐富的研究效果。無論是對心理理論發展自身的研究，還是對其發展機制的研究，研究者均認為學前期是心理理論發展的重要時期。如何利用這些研究效果，將其與幼兒教育實踐相結合，並在日常教育活動中加以落實，將是幼兒教育工作者面臨的新課題。