語文小常識:漢語拼音的先驅劉孟揚

語文小常識:漢語拼音的先驅劉孟揚

  劉孟揚(1877-1943),字伯年,天津人,回族,是劉清揚(中國婦女運動領袖)之兄。他秀才出身,是清末爭取“預備立憲”的著名地方人士。1902年《大公報》創立,他受聘為主筆,其間曾發起成立“公益天足社”,宣傳廢除纏足陋俗。1905年在天津創辦《白話報》,曾發表文章抨擊袁世凱,有《天津拳匪變亂紀事》等著作。後轉入政界,曾任直隸(河北)省磁縣、永年縣知事、天津縣知事等職務。

  世界語圈內多知劉清揚之名,因為跟文字改革有密切關係。劉孟揚的名字之為全國所知,是作為中國漢語拼音的先驅者。1892年到1910年,全國提出切音字方案20多種,大多是漢字筆畫式,拉丁字母式僅5種。較有影響的拼音方案,最早當推天津人王照設計的.《官話合聲字母》。王是維新黨人,戊戌變法失敗後避居日本,受“片假名”字母啟發,設計出一套漢字筆畫字母,1900年用化名公佈。1893年福建人盧戇章出版了拼音方案《一目瞭然初階》,雖屬拉丁字母系列,但以閩南話為拼寫物件。劉清揚的拼音方案於1908年用出版專著的方式公佈,開始就比較完善,是最接近現行的《漢語拼音方案》的一種。漢語有三組子音的字母分配,是拼音方案設計中的難題:在西方人看來,北方漢語沒有“濁子音”,巴、達、嘎與帕、塔、喀的子音都是清音,分別僅僅在於後一組有“送氣”而前一組沒有,所以洋人拼寫中國地名從不用濁子音,例如河北要拼成HO-PEI。直到新制定漢語拼音方案時,有人還拘泥於國際字母發音的準確性,結果是讓b、d、g閒著,p、t、k忙死,大大降低識讀的效率。

  劉孟揚從實際出發,大膽突破洋人的體系,起用b、d、g來代表酷似濁子音的“不送氣”子音。他還闡明瞭這樣做的理由:“豈知字也者,記號也,取其適用而已,無所謂人己之別。”這為後來漢語拼音字母的選定提供了先例。他的方案還有另一先進之處,就是以詞為單位來書寫,即漢語拼音方案中的“分詞連寫法”。半世紀前的文字改革高潮中,劉孟揚的方案被頻頻提及,《中國音標字書》也在1957年由文字改革出版社重印。

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