蘇武傳原文及翻譯對照
蘇武傳原文及翻譯對照
《漢書·李廣蘇建傳》裡“蘇武牧羊”的故事令古今各代的中國人感動，下面請看小編帶來的蘇武傳原文及翻譯對照！
蘇武傳(節選)
兩漢：班固
武字子卿，少以父任，兄弟併為郎，稍遷至栘中廄監。時漢連伐胡，數通使相窺觀。匈奴留漢使郭吉、路充國等前後十餘輩，匈奴使來，漢亦留之以相當。天漢元年，且鞮侯單于初立，恐漢襲之，乃曰：「漢天子我丈人行也。」盡歸漢使路充國等。武帝嘉其義，乃遣武以中郎將使持節送匈奴使留在漢者，因厚賂單于，答其善意。
武與副中郎將張勝及假吏常惠等募士斥候百餘人俱。既至匈奴，置幣遺單于；單于益驕，非漢所望也。方欲發使送武等，會緱王與長水虞常等謀反匈奴中。緱王者，昆邪王姊子也，與昆邪王俱降漢，後隨浞野侯沒胡中，及衛律所將降者，陰相與謀，劫單于母閼氏歸漢。會武等至匈奴。虞常在漢時，素與副張勝相知，私候勝曰：「聞漢天子甚怨衛律，常能為漢伏弩射殺之，吾母與弟在漢，幸蒙其賞賜。」張勝許之，以貨物與常。後月餘，單于出獵，獨閼氏子弟在。虞常等七十餘人慾發，其一人夜亡告之。單于子弟發兵與戰，緱王等皆死，虞常生得。
單于使衛律治其事。張勝聞之，恐前語發，以狀語武。武曰：「事如此，此必及我，見犯乃死，重負國！」欲自殺，勝惠共止之。虞常果引張勝。單于怒，召諸貴人議，欲殺漢使者。左伊秩訾曰：「即謀單于，何以復加？宜皆降之。」單于使衛律召武受辭。武謂惠等：「屈節辱命，雖生何面目以歸漢？」引佩刀自刺。衛律驚，自抱持武。馳召醫，鑿地為坎，置熅火，覆武其上，蹈其背，以出血。武氣絕，半日復息。惠等哭，輿歸營。單于壯其節，朝夕遣人候問武，而收系張勝。
武益愈。單于使使曉武，會論虞常，欲因此時降武。劍斬虞常已，律曰：「漢使張勝謀殺單于近臣，當死；單于募降者，赦罪。」舉劍欲擊之，勝請降。律謂武曰：「副有罪，當相坐。」武曰：「本無謀，又非親屬，何謂相坐？」復舉劍擬之，武不動。律曰：「蘇君，律前負漢歸匈奴，幸蒙大恩，賜號稱王，擁眾數萬，馬畜彌山，富貴如此。蘇君今日降，明日復然。空以身膏草野，誰復知之？」武不應。律曰：「君因我降，與君為兄弟；今不聽吾計，後雖復欲見我，尚可得乎？」武罵律曰：「汝為人臣子，不顧恩義，畔主背親，為降虜於蠻夷，何以女為見？且單于信女，使決人死生，不平心持正，反欲鬥兩主觀禍敗。南越殺漢使者，屠為九郡；宛王殺漢使者，頭縣北闕；朝鮮殺漢使者，即時誅滅。獨匈奴未耳。若知我不降明，欲令兩國相攻，匈奴之禍，從我始矣！」律知武終不可脅，白單于。單于愈益欲降之。乃幽武置大窖中，絕不飲食。天雨雪。武臥，齧雪與旃毛並咽之，數日不死。匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝。羝乳，乃得歸。別其官屬常惠等，各置他所。
武既至海上，廩食不至，掘野鼠去屮實而食之。杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。積五、六年，單于弟於靬王弋射海上。武能網紡繳，檠弓弩，於靬王愛之，給其衣食。三歲餘，王病，賜武馬畜、服匿、穹廬。王死後，人眾徙去。其冬，丁令盜武牛羊，武復窮厄。
初，武與李陵俱為侍中。武使匈奴明年，陵降，不敢求武。久之，單于使陵至海上，為武置酒設樂。因謂武曰：「單于聞陵與子卿素厚，故使陵來說足下，虛心欲相待。終不得歸漢，空自苦亡人之地，信義安所見乎？前長君為奉車，從至雍棫陽宮，扶輦下除，觸柱，折轅，劾大不敬，伏劍自刎，賜錢二百萬以葬。孺卿從祠河東後土，宦騎與黃門駙馬爭船，推墮駙馬河中，溺死，宦騎亡。詔使孺卿逐捕。不得，惶恐飲藥而死。來時太夫人已不幸，陵送葬至陽陵。子卿婦年少，聞已更嫁矣。獨有女弟二人，兩女一男，今復十餘年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此？陵始降時，忽忽如狂，自痛負漢；加以老母系保宮。子卿不欲降，何以過陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷滅者數十家，安危不可知。子卿尚復誰為乎？願聽陵計，勿復有云！」
武曰：「武父子亡功德，皆為陛下所成就，位列將，爵通侯，兄弟親近，常願肝腦塗地。今得殺身自效，雖蒙斧鉞湯鑊，誠甘樂之。臣事君，猶子事父也。子為父死，亡所恨，願無復再言。」陵與武飲數日，復曰：「子卿，壹聽陵言。」武曰：「自分已死久矣！王必欲降武，請畢今日之歡，效死於前！」陵見其至誠，喟然嘆曰：「嗟呼！義士！陵與衛律之罪上通於天！」因泣下霑衿，與武決去。
陵惡自賜武，使其妻賜武牛羊數十頭。後陵復至北海上，語武：「區脫捕得雲中生口，言太守以下吏民皆白服，曰：『上崩。』」武聞之，南鄉號哭，歐血，旦夕臨。數月，昭帝即位。數年，匈奴與漢和親。漢求武等。匈奴詭言武死。後漢使復至匈奴。常惠請其守者與俱，得夜見漢使，具自陳道。教使者謂單于言：「天子射上林中，得雁足有系帛書，言武等在某澤中。」使者大喜，如惠語以讓單于。單于視左右而驚，謝漢使曰：「武等實在。」於是李陵置酒賀武曰：「今足下還歸，揚名於匈奴，功顯於漢室，雖古竹帛所載，丹青所畫，何以過子卿！陵雖駑怯，令漢且貰陵罪，全其老母，使得奮大辱之積志，庶幾乎曹柯之盟。此陵宿昔之所不忘也！收族陵家，為世大戮，陵尚復何顧乎？已矣！令子卿知吾心耳！異域之人，壹別長絕！」陵起舞，歌曰：「徑萬里兮度沙幕，為君將兮奮匈奴。路窮絕兮矢刃摧，士眾滅兮名已隤，老母已死，雖欲報恩將安歸？」
陵泣下數行，因與武決。單于召會武官屬，前以降及物故，凡隨武還者九人。武以始元六年春至京師，詔武奉一太牢謁武帝園廟，拜為典屬國，秩中二千石，賜錢二百萬，公田二頃，宅一區。常惠徐聖趙終根皆拜為中郎，賜帛各二百匹。其餘六人，老歸家，賜錢人十萬，復終身。常惠後至右將軍，封列侯，自有傳。武留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，鬚髮盡白。
譯文
蘇武字子卿，年輕時憑著父親的職位，兄弟三人都做了皇帝的侍從，並逐漸被提升為掌管皇帝鞍馬鷹犬射獵工具的官。當時漢朝廷不斷討伐匈奴，多次互派使節彼此暗中偵察。匈奴扣留了漢使節郭吉、路充國等前後十餘批人。匈奴使節前來，漢朝庭也扣留他們以相抵。 公元前100年，且鞮剛剛立為單于，唯恐受到漢的襲擊，於是說：“漢皇帝，是我的長輩。”全部送還了漢廷使節路充國等人。漢武帝讚許他這種通曉情理的做法，於是派遣蘇武以中郎將的身份出使，持旄節護送扣留在漢的匈奴使者回國，順便送給單于很豐厚的禮物，以答謝他的好意。
蘇武同副中郎將張勝以及臨時委派的使臣屬官常惠等，加上招募來計程車卒、偵察人員百多人一同前往。到了匈奴那裡，擺列財物贈給單于。單于越發傲慢，不是漢所期望的那樣。單于正要派使者護送蘇武等人歸漢，適逢緱王與長水人虞常等人在匈奴內部謀反。緱王是昆邪王姐姐的兒子，與昆邪王一起降漢，後來又跟隨浞野侯趙破奴重新陷胡地，在衛律統率的那些投降者中，暗中共同策劃綁架單于的母親閼氏歸漢。正好碰上蘇武等人到匈奴。虞常在漢的時候，一向與副使張勝有交往，私下拜訪張勝，說：“聽說漢天子很怨恨衛律，我虞常能為漢廷埋伏弩弓將他射死。我的母親與弟弟都在漢，希望受到漢廷的照顧。”張勝許諾了他，把財物送給了虞常。一個多月後，單于外出打獵，只有閼氏和單于的子弟在家。虞常等七十餘人將要起事，其中一人夜晚逃走，把他們的計劃報告了閼氏及其子弟。單于子弟發兵與他們交戰，緱王等都戰死；虞常被活捉。
單于派衛律審處這一案件。張勝聽到這個訊息，擔心他和虞常私下所說的那些話被揭發，便把事情經過告訴了蘇武。蘇武說：“事情到了如此地步，這樣一定會牽連到我們。受到侮辱才去死，更對不起國家！”因此想自殺。張勝、常惠一起制止了他。虞常果然供出了張勝。單于大怒，召集許多貴族前來商議，想殺掉漢使者。左伊秩訾說：“假如是謀殺單于，又用什麼更嚴的刑法呢？應當都叫他們投降。”單于派衛律召喚蘇武來受審訊。蘇武對常惠說：“喪失氣節、玷辱使命，即使活著，還有什麼臉面回到漢廷去呢！”說著拔出佩帶的刀自刎，衛律大吃一驚，自己抱住、扶好蘇武，派人騎快馬去找醫生。醫生在地上挖一個坑，在坑中點燃微火，然後把蘇武臉朝下放在坑上，輕輕地敲打他的背部，讓淤血流出來。蘇武本來已經斷了氣，這樣過了好半天才重新呼吸。常惠等人哭泣著，用車子把蘇武拉回營帳。單于欽佩蘇武的節操，早晚派人探望、詢問蘇武，而把張勝逮捕監禁起來。
蘇武的傷勢逐漸好了。單于派使者通知蘇武，一起來審處虞常，想借這個機會使蘇武投降。劍斬虞常後，衛律說：“漢使張勝，謀殺單于親近的大臣，應當處死。單于招降的人，赦免他們的罪。”舉劍要擊殺張勝，張勝請求投降。衛律對蘇武說：“副使有罪，應該連坐到你。”蘇武說：“我本來就沒有參予謀劃，又不是他的親屬，怎麼談得上連坐？”衛律又舉劍對準蘇武，蘇武巋然不動。衛律說：“蘇君！我衛律以前背棄漢廷，歸順匈奴，幸運地受到單于的大恩，賜我爵號，讓我稱王；擁有奴隸數萬、馬和其他牲畜滿山，如此富貴！蘇君你今日投降，明日也是這樣。白白地用身體給草地做肥料，又有誰知道你呢！”蘇武毫無反應。衛律說：“你順著我而投降，我與你結為兄弟；今天不聽我的安排，以後再想見我，還能得到機會嗎？” 蘇武痛罵衛律說：“你做人家的臣下和兒子，不顧及恩德義理，背叛皇上、拋棄親人，在異族那裡做投降的奴隸，我為什麼要見你！況且單于信任你，讓你決定別人的死活，而你卻居心不平，不主持公道，反而想要使漢皇帝和匈奴單于二主相鬥，旁觀兩國的災禍和損失！南越王殺漢使者，結果九郡被平定。宛王殺漢使者，自己頭顱被懸掛在宮殿的北門。朝鮮王殺漢使者，隨即被討平。唯獨匈奴未受懲罰。你明知道我決不會投降，想要使漢和匈奴互相攻打。匈奴滅亡的災禍，將從我開始了！”衛律知道蘇武終究不可脅迫投降，報告了單于。單于越發想要使他投降，就把蘇武囚禁起來，放在大地窖裡面，不給他喝的吃的。天下雪，蘇武臥著嚼雪，同氈毛一起吞下充飢，幾日不死。匈奴以為神奇，就把蘇武遷移到北海邊沒有人的地方，讓他放牧公羊，說等到公羊生了小羊才得歸漢。同時把他的部下及其隨從人員常惠等分別安置到別的地方。
蘇武遷移到北海後，糧食運不到，只能掘取野鼠所儲藏的野生果實來吃。他拄著漢廷的符節牧羊，睡覺、起來都拿著，以致系在節上的犛牛尾毛全部脫盡。一共過了五、六年，單于的弟弟於靬王到北海上打獵。蘇武會編結打獵的網，矯正弓弩，於靬王頗器重他，供給他衣服、食品。三年多過後，於靬王得病，賜給蘇武馬匹和牲畜、盛酒酪的瓦器、圓頂的氈帳篷。王死後，他的部下也都遷離。這年冬天，丁令人盜去了蘇武的牛羊，蘇武又陷入窮困。
當初，蘇武與李陵都為侍中。蘇武出使匈奴的第二年，李陵投降匈奴，不敢訪求蘇武。時間一久，單于派遣李陵去北海，為蘇武安排了酒宴和歌舞。李陵趁機對蘇武說：“單于聽說我與你交情一向深厚，所以派我來勸說足下，願謙誠地相待你。你終究不能迴歸本朝了，白白地在荒無人煙的地方受苦，你對漢廷的信義又怎能有所表現呢？以前你的大哥蘇嘉做奉車都尉，跟隨皇上到雍的棫宮，扶著皇帝的車駕下殿階，碰到柱子，折斷了車轅，被定為大不敬的罪，用劍自殺了，只不過賜錢二百萬用以下葬。你弟弟孺卿跟隨皇上去祭祀河東土神，騎著馬的宦官與駙馬爭船，把駙馬推下去掉到河中淹死了。騎著馬的宦官逃走了。皇上命令孺卿去追捕，他抓不到，因害怕而服毒自殺。我離開長安的時候，你的母親已去世，我送葬到陽陵。你的夫人年紀還輕，聽說已改嫁了，家中只有兩個妹妹，兩個女兒和一個男孩，如今又過了十多年，生死不知。人生像早晨的露水，何必長久地像這樣折磨自己！我剛投降時，終日若有所失，幾乎要發狂，自己痛心對不起漢廷，加上老母拘禁在保宮，你不想投降的心情，怎能超過當時我李陵呢！並且皇上年紀大了，法令隨時變更，大臣無罪而全家被殺的有十幾家，安危不可預料。你還打算為誰守節呢？希望你聽從我的勸告，不要再說什麼了！”
蘇武說：“我蘇武父子無功勞和恩德，都是皇帝栽培提拔起來的，官職升到列將，爵位封為通侯，兄弟三人都是皇帝的親近之臣，常常願意為朝廷犧牲一切。現在得到犧牲自己以效忠國家的機會，即使受到斧鉞和湯鑊這樣的極刑，我也心甘情願。大臣效忠君王，就像兒子效忠父親，兒子為父親而死，沒有什麼可恨，希望你不要再說了！” 李陵與蘇武共飲了幾天，又說：“你一定要聽從我的話。”蘇武說：“我料定自己已經是死去的人了！單于一定要逼迫我投降，那麼就請結束今天的歡樂，讓我死在你的面前！”李陵見蘇武對朝廷如此真誠，慨然長嘆道：“啊，義士！我李陵與衛律的罪惡，上能達天！”說著眼淚直流，浸溼了衣襟，告別蘇武而去。
李陵不好意思親自送禮物給蘇武，讓他的妻子賜給蘇武幾十頭牛羊。後來李陵又到北海，對蘇武說：“邊界上抓住了雲中郡的一個俘虜，說太守以下的官吏百姓都穿白的喪服，說是皇上死了。”蘇武聽到這個訊息，面向南放聲大哭，吐血，每天早晚哭吊達幾月之久。漢昭帝登位，幾年後，匈奴和漢達成和議。漢廷尋求蘇武等人，匈奴撒謊說蘇武已死。後來漢使者又到匈奴，常惠請求看守他的人同他一起去，在夜晚見到了漢使，原原本本地述說了幾年來在匈奴的情況。告訴漢使者要他對單于說：“天子在上林苑中射獵，射得一隻大雁，腳上繫著帛書，上面說蘇武等人在北海。”漢使者萬分高興，按照常惠所教的話去責問單于。單于看著身邊的`人十分驚訝，向漢使道歉說：“蘇武等人的確還活著。”於是李陵安排酒筵向蘇武祝賀，說：“今天你還歸，在匈奴中揚名，在漢皇族中功績顯赫。即使古代史書所記載的事蹟，圖畫所繪的人物，怎能超過你！我李陵雖然無能和膽怯，假如漢廷姑且寬恕我的罪過，不殺我的老母，使我能實現在奇恥大辱下積蓄已久的志願，這就同曹沫在柯邑訂盟可能差不多，這是以前所一直不能忘記的！逮捕殺戮我的全家，成為當世的奇恥大辱，我還再顧念什麼呢？算了吧，讓你瞭解我的心罷了！我已成異國之人，這一別就永遠隔絕了！”李陵起舞，唱道：“走過萬里行程啊穿過了沙漠，為君王帶兵啊奮戰匈奴。歸路斷絕啊刀箭毀壞，兵士們全部死亡啊我的名聲已敗壞。老母已死，雖想報恩何處歸！”
李陵淚下縱橫，於是同蘇武永別。單于召集蘇武的部下，除了以前已經投降和死亡的，總共跟隨蘇武回來的有九人。蘇武於漢昭帝始元六年（前81年）春回到長安。昭帝下令叫蘇武帶一份祭品去拜謁武帝的陵墓和祠廟。任命蘇武做典屬國，俸祿中二千石；賜錢二百萬，官田二頃，住宅一處。常惠、徐聖、趙終根都任命為皇帝的侍衛官，賜給絲綢各二百匹。其餘六人，年紀大了，回家，賜錢每人十萬，終身免除徭役。常惠後來做到右將軍，封為列侯，他自己也有傳記。蘇武被扣在匈奴共十九年，當初壯年出使，等到回來，鬍鬚頭髮全都白了。
拓展
作品鑑賞
《蘇武傳》是《漢書》中的名篇之一，它記述了蘇武出使匈奴，面對威脅利誘堅守節操，歷盡艱辛而不辱使命的事蹟，生動刻畫了一個“富貴不能淫，威武不能屈”的愛國志士的光輝形象。作者採用寫人物傳記經常運用的縱式結構來組織文章，以順敘為主，適當運用插敘的方法，依時間的先後進行敘述，脈絡清晰，故事完整。文章大致分為三部分。
第一部分即文章的前兩段，介紹了蘇武的身世、出使的背景及原因。文章一開始寫道：“時漢連伐胡，數通使相窺觀。匈奴留漢使郭吉、路充國等前後十餘輩。匈奴使來，漢亦留之以相當。”蘇武出使匈奴的這一背景，表明蘇武出使時的嚴酷歷史環境，同時交代了匈奴儘管“盡歸漢使路充國等”卻只是因為“且鞮侯單于初立，恐漢襲之”的緩兵之計，並非真心和好。所以當漢武帝派蘇武護送扣留在漢朝的匈奴使者還朝，並“厚賂單于”時，“單于益驕”，這也是後來單于悍然扣留蘇武一行的原因。
第二部分即文章第三至十三段，重點記述了蘇武留胡十九年備受艱辛而堅持民族氣節的事蹟。這部分也是文章著力描寫的部分，以精彩的筆墨描寫了蘇武反抗匈奴統治者招降的種種鬥爭情形。具體描寫到匈奴招降共有三次：第一次是衛律軟硬兼施想迫使蘇武投降，被蘇武正氣凜然的怒斥所喝退，雙方矛盾鬥爭激烈，場面緊張。接著寫匈奴企圖用艱苦的生活條件來消磨蘇武的鬥志，把他囚禁於地窖中，使他備受飢寒，接著流放蘇武到荒無人煙的北海讓他牧羊。然而在極端惡劣的環境中，蘇武不可磨滅的愛國精神再一次粉碎了匈奴的險惡用心。他手握漢節──國家民族的象徵，在九死一生中維持著一個使者的使命。這時鬥爭是相對緩和的，直接表現的是蘇武與自然環境做鬥爭。第三次是故友李陵勸降。這段描寫不但表現了蘇武可貴的氣節，同時也刻畫了叛將李陵的複雜心態。他那尚未泯滅的愛國之情、羞惡之心在蘇武的崇高境介面前被喚醒了，其內心剖白真實感人。李陵在勸蘇武時曾說：“陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷滅者數十家”，這是作者借李陵之口表達對漢武帝動輒殺戮大臣的殘忍行為的不滿，也是《漢書》中少有的表現批判統治者的進步思想傾向之處。而蘇武與李陵的對答針鋒相對，波瀾起伏，非常精彩，人物之聲氣躍然紙上。此處蘇武的鬥爭物件是交情很深而今已是敵對陣營的故友，雙方的心態都比較複雜，而作者的描寫也很到位，是這部分最出彩之處。然後介紹蘇武被放回國的經過。最後一句“留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，鬚髮盡白”，看似平實記述，細細品味卻包含著作者諸多感情。人生不過百年，十九年何其太長！蘇武“強壯出”，出使時正當壯年，及迴歸故國時已是“鬚髮盡白”，一生大好時光都在煎熬中過去了，作者的嘆惋之情溢於言表，而能為信念堅執如此確實令人敬佩！幸而雖歷盡磨難，終於完成了使者的任務，維護了國家尊嚴，保持了民族氣節，且榮歸故里，作者欣慰之感也顯而易見。可以說這句表達的是作者與讀者共同的心聲。
第三部分即文章的最後四段，寫蘇武返漢以後受尊寵的情形。蘇武返漢，被封為主管外交事務的典屬國，賜爵關內侯，並被賞賜大量錢財、田地，受到漢宣帝的優寵。大臣們也都敬重蘇武。蘇武八十多歲卒死後畫像於麒麟閣。
自從班固的《漢書》問世以後，蘇武的英名就反覆出現在歷代的詩詞、散文、辭賦、戲曲、小說之中。他的感天地、泣鬼神的愛國主義精神，一直為人們所稱道。《蘇武傳》附見於《漢書·李廣蘇建傳》。《李廣傳》基本上照錄《史記·李將軍列傳》，《蘇建傳》只有短短几行，而《蘇武傳》則是班固傾全力為之的。在《漢書》中，此傳是最能顯示班固塑造人物形象的藝術才華的優秀篇章之一。文章語言千錘百煉，儉省精淨，將史家筆法與文學語言較好地結合起來，入骨三分地刻畫了蘇武光輝的人物形象。
首先，透過蘇武以死報國的行動，刻畫了他剛烈難犯、義不受辱的堅強個性。蘇武是將門之子，稟性剛烈，視死如歸。他知道，自己是漢朝使臣，使臣受辱，就是國家受辱，所以當他聽到張勝報告以後，立即說：“事如此，此必及我。見犯乃死，重負國。”在嚴重關頭，不是考慮個人的得失，而是立即想到如何才能不辜負國家的重託。“重負國”三字含意很深。不能預先發現和勸阻張勝所幹的錯事，一負國；馬上要受到敵國的審訊，給國家丟臉，二負國。這是嚴於責己之意。對於私自種下禍胎的張勝來說，蘇武的話中還包含著什麼意思，心裡不會不清楚，但他卻像常惠一樣來勸阻蘇武自殺。蘇武明白，這場亂子必須由他單獨來收拾了，因此只好暫時不死。暫時不死，並不是貪生怕死，而是說明他在“死”的問題上還要權衡，究竟如何“死”才能對國家有利。在衛律開庭審訊的場合，蘇武對常惠說：“屈節辱命，雖生，何面目以歸漢？”這句話有三層意思：一是表白自己沒有參與匈奴的謀反事件，而且也不贊成有人這樣做；二是表明漢廷沒有指使他們這樣做；三是教育副使張勝不要貪生怕死。在說過這番話以後再引刀自刺，情況就不同了。他自殺的行動，大大增強了說話的分量。不僅足以為國雪恥，扭轉外交上的被動局面，而且還贏得了敵國的尊敬。這從後來“單于壯其節，朝夕遣人候問武”可以看出。他把本來可能會導致國與國之間發生誤解與爭端的危機大大縮小了。匈奴單獨“收系張勝”一事，說明匈奴方面已經明白了事情的真相。
其次，透過兩次勸降，突出了蘇武不受威逼利誘，對國家、民族忠貞不貳的崇高氣節。按理說，漢朝方面既然沒有指使蘇武等人參與匈奴國中的謀反事件，預知此事的僅是副使張勝一人，這純粹屬於他個人的錯誤行為，匈奴方面應該單獨留下張勝治罪，而把蘇武等人遣送回國才是。遺憾的是匈奴違背了兩國通好的宗旨，粗暴地把蘇武等人一概扣留，而且要強迫他們投降，企圖以此來羞辱漢朝。這時，理屈的已經不是在蘇武方面，而是在匈奴方面。蘇武面臨著新的嚴峻考驗：堅持民族氣節，拒絕投降，就能為國爭光；喪失民族氣節，接受投降，必然給祖國丟臉。蘇武堅定地選擇了前者。為了讓匈奴知道漢使的骨頭有多硬，他不再考慮死，而是要千方百計地活下去。匈奴對蘇武的勸降使盡瞭解數。第一次讓衛律出面。衛律使用的方法比較拙劣。一是威嚇。先將虞常斬首，造成恐怖氣氛，然後脅迫張勝投降，最後硬說副使有罪，正使應該連坐，遭到蘇武駁斥後，“復舉劍擬之”。想把蘇武一舉嚇軟，但蘇武不為所動，威嚇的伎倆遂告破產。二是利誘。衛律恬不知恥地炫耀自己投降匈奴後封王賜爵、擁眾數萬、馬畜彌山的所謂“富貴”，並說“蘇君今日降，明日復然”。蘇武則不屑一顧，置之不理。利誘的一招也隨之失靈。三是逼迫。衛律見蘇武不應，以為被說動了心，便進而逼迫說：“今不聽吾計，後雖欲復見我，尚可得乎？”蘇武對此人頭畜鳴的叛國者的醜惡表演實在無法保持沉默，終於狠狠地罵了他一通。衛律黔驢技窮，終於認輸。第二次由李陵出面。李陵使用的方法比較高明。他是以老朋友敘舊的方式進行的，著重於從感情上去軟化蘇武。他的談話內容，要點有三。一是極力挑撥蘇武與漢武帝之間的感情，訴說蘇武的兄長蘇嘉和弟弟蘇賢被漢武帝逼死的經過，又說漢武帝“法令亡常”，“大臣亡罪夷滅者數十家”，即使活著回去，也“安危不可知”。言外之意是說，漢武帝對不起蘇家，又年老昏庸，不值得效忠。二是把蘇武母親去世、妻子改嫁的訊息告訴他，又詭稱蘇武在漢朝的兩女一男“存亡不可知”（事實上蘇武的男孩當時未亡），斷絕他對妻兒家室的想念之情。三是宣揚叛徒哲學：“人生如朝露，何久自苦如此！”其時蘇武久處絕域，對來自國內的訊息當然是喜歡聽的。李陵向他介紹國內情形和家庭狀況，正好迎合了蘇武的心理，加上言詞娓娓動聽，感情色彩很濃，因此極易摧毀一個人的意志，但蘇武仍不為所動。他除了針對李陵挑撥君臣關係作了必要的義正辭嚴的答覆之外，其餘一概不理。當李陵再要饒舌的時候，蘇武立即以死相拒，並稱李陵為“王”（李陵當時封右校王），一下子揭去了朋友間敘舊談心的幌子，終於使李陵羞愧交加，無法再談。
第三，透過艱苦考驗的描寫，表現了蘇武堅韌不拔、歷久不磨的愛國意志。蘇武在匈奴的十九年，從生活方面說，可謂艱苦備嚐。幽閉大窖時期，斷絕飲食數天，蘇武齧雪吞旃，頑強地活下來了。遷至北海時期，斷絕糧食供應，蘇武掘鼠挖草，又頑強地活下來了。從精神方面說，可謂受盡折磨。先是單獨監禁，後又單身流放到無人之地，這已經是夠殘酷的了，何況又被判處終身流放：“使牧羝，羝乳乃得歸。”但蘇武仍然頑強地活下來了。從遭遇方面說，可謂步步坎坷。好不容易地受到於靬王的賞識，過了三年溫飽的日子，而於靬王又偏偏短命而亡，衛律又指使人把蘇武的牛羊搶劫一空。儘管如此，蘇武仍然頑強地活下來了。作者特意點出蘇武在最困難的時候始終“杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落”。這就告訴讀者，強烈的愛國心是蘇武藉以戰勝困難的力量源泉。為了表現蘇武的性格、氣節及始終不渝的愛國精神，文章在記“行”時著力於環境及細節的描寫。如蘇武自刺一節，被置於地坎溫火之上，“蹈背出血，氣絕復甦”，充滿悲壯色彩。而周圍人的反應是“衛律驚，自抱持武”“惠等哭，輿歸營”“單于壯其節”。這一驚、一哭、一壯的細節描寫充分襯托出蘇武的錚錚鐵骨及高尚情操。
堅強個性、民族氣節、愛國意志三個方面是構成蘇武形象的主要特徵。作者在刻畫這些特徵時頗費藝術匠心。
首先是剪裁得法。范曄稱讚班固“文贍而事詳”，“詳而有體”（《後漢書·班固傳論》），很為中肯。這篇文章詳敘蘇武出使匈奴被扣留的曲折經歷而略敘回國以後的事蹟，這有利於突出蘇武的愛國主義精神。蘇武在匈奴一共十九年，作者對這十九年的生活也沒有采用編年紀的方式來描寫，而是詳寫匈奴方面勸降、逼降和蘇武的拒降。至於蘇武在匈奴娶胡婦生子的事情只在文章的後半部分略提一筆。這同樣有利於突出蘇武的愛國主義精神。在略寫的第三部分，作者也不是一味簡略，對於蘇武身後得以畫圖麒麟閣的榮寵就寫得很詳細。由此可見，本文不僅做到了詳其所當詳，略其所當略，而且詳中有略，略中有詳，充分顯示了作者在剪裁方面的精思。