壺井榮

[拼音]：chengxiang

中國古代皇帝的股肱。典領百官，輔佐皇帝治理國政，無所不統。丞相制度起源於戰國。秦從武王開始，設左、右丞相，但有時也設相邦，魏冉、呂不韋等都曾居此職。秦統一後只設左、右丞相。西漢初蕭何為丞相，後遷為相國，何死，曹參繼任。惠帝、呂后到文帝初年，設左、右丞相，以後只設一丞相。漢初各王國擬製中央，也在其封國中各設丞相，景帝中元五年（前145）改稱為相。

屬於軍事大計或其他要務，皇帝常召集公卿、二千石、博士共同在御前商議，避免專斷。一般政務，則由丞相決定即可施行。皇帝有事，常向丞相諮詢，丞相有時可封駁詔書，表示對皇帝命令持保留態度。丞相具體職權是：任用官吏，或是向皇帝薦舉人才；對於地方官的守、相有考課和黜陟、誅賞的權力；主管律、令及有關刑獄事務；地方上若有暴動等事，丞相派屬官前往鎮壓；在軍事或邊防方面也承擔一定的責任；全國的計籍和各種圖籍等檔案都歸丞相府儲存。西漢時御史大夫輔佐丞相，職掌大致相同，所以不少事務常由丞相、御史共同出面處置。

丞相之秩為萬石，月俸之谷三百五十斛，錢六萬。屬官有長史二人，為丞相的助手。另有少史、徵事等。又設西曹、東曹、奏曹、集曹、議曹等機構，分管官吏遷除、郡國事務、章奏謀議、徵集租谷等事。武帝元狩五年（前118），又置司直，專司刺舉百官不法者，從而加強了丞相的監察職能。

西漢初，為相者多為開國功臣，位尊職重，敢於直言進諫，如呂后欲封諸呂為王，王陵即當面表示反對；景帝時周亞夫曾反對封王信、廢慄太子等事。到武帝時，擢用公孫弘為相，開以後布衣登相位的先例。隨著君主集權加強，武帝重用內廷近臣，對丞相不甚信任，其在位者如薛澤、趙周、莊青翟、石慶、田千秋等人，皆謹小慎微，庸碌無能。武帝末年，霍光為大司馬大將軍，從此到西漢末，大司馬權勢在丞相之上，而大司馬多由外戚充任。西漢晚期，丞相職權為內朝所取，已無所作為，如韋玄成、匡衡等，在君主和權貴面前，阿意曲從，以保持其祿位而已。

成帝時，何武以丞相一人難以處理煩多的政事為理由，建議立三公制。於是成帝改御史大夫為大司空，遂以大司馬、大司空、丞相為三公，這是旨在分散丞相權力的一項措施。丞相、御史被分割為三，三公實際上是三個宰輔。哀帝時改丞相為大司徒。東漢初又改大司徒、大司空為司徒、司空，改大司馬為太尉，三公之中以太尉為最尊。東漢初為了加強君主權力，權歸君主，協以內廷尚書，三公僅為備員。以後，大權又轉移到外戚、宦官手中。三公僅成為一種空銜。三公制一直實行到東漢末。

獻帝時董卓為相國，強梁跋扈，儼然在眾官之上。後來曹操（見魏武帝曹操）又廢三公而恢復丞相、御史大夫，並自任丞相。董卓和曹操都是大權獨攬，和君主無異。

魏晉南北朝在易代之際有時也設丞相或相國，性質均與董卓、曹操時無異，並非正常官制。唐、宋以後尚書省或中書省有時設左、右丞相，相當於原來的尚書左右僕射，位居尚書令或中書令之次，握有實權。明初中書省無令，僅設左、右丞相，權極重，後為明太祖所廢，以內閣大學士行丞相職權，迄清末未再恢復。