不管部長
[拼音]：wenxian
[英文]：document; literature
記錄有知識和資訊的一切載體。由 4個要素組成：
（1）所記錄的知識和資訊，即文獻的內容。
（2）記錄知識和資訊的符號，文獻中的知識和資訊是藉助於文字、圖表、聲音、影象等記錄下來併為人們所感知的。
（3）用於記錄知識和資訊的物質載體，如竹簡、紙張、膠捲、膠片等，它是文獻的外在形式。
（4）記錄的方式或手段，如鑄刻、書寫、印刷、複製、錄音、錄影等，它們是知識、資訊與 載體的聯絡方式。
漢語“文獻”一詞最早見於《論語·八佾》：“夏禮吾能言之，杞不足徵也；殷禮吾能言之，宋不足徵也；文獻不足故也。”古代學者曾把“文”釋為典籍，“獻”釋為賢人。最早用“文獻”作為書名的是元代馬端臨的《文獻通考》，該書中凡頂格寫的都是“文”，即書本記錄；凡低一格寫的都是“獻”，即 名流賢 者的議論。到近現代，“文獻”一詞曾被理解為“具有歷史價值的圖書文物資料”和“與某一學科有關的重要圖書資料”。1983年頒佈的中國國家標準《文獻著錄總則》，參照國際標準把“文獻”定義為“記錄有知識的一切載體”。英語document 一詞除文獻含義外，還有 “檔案”之意；而literature則多用於指某一學科或某一專題的文獻。
由於記錄知識、資訊的載體和記錄方式的不同，在世界的不同區域和在不同的時代，人們使用過不同形式的文獻。如古埃及的紙草文獻、古代兩河流域的泥板文獻、歐洲的羊皮文獻、中國古代的甲骨文獻、金文文獻、簡牘文獻等。造紙術及印刷術發明以後，紙質文獻在全世界廣泛使用，至今仍是主要的文獻形式。紙質文獻種類繁多，其中圖書、期刊、報紙等對人類儲存和傳播知識、資訊起了巨大的作用。19世紀後半期以來，出現了多種非紙質的新型文獻，包括音像文獻(視聽資料)、縮微文獻、機讀文獻等。這些文獻的特點是以音像等代替文字，以膠片、磁帶等代替紙張，以感光、錄音技術等代替印刷。它們的出現使文獻的範圍進一步擴大，文獻的生產和傳遞更加迅速，知識、資訊的儲存和利用更加便捷。
文獻的型別多種多樣。按編寫或出版形式可分為圖書、連續出版物、會議文獻、科技報告、標準文獻、產品樣本、專利文獻、學位論文、文書、檔案等。按載體可分為紙草文獻、泥板文獻、甲骨文獻、金文文獻、石刻文獻、簡牘文獻、紙質文獻、音 像文 獻、機讀文獻等。按加工情況可分為一次文獻、二次文獻、三次文獻按語種可分為漢語文獻、英語文獻等，或單語種文獻、多語種文獻等。按形成的歷史時期可分為古代文獻、現代文獻等。按文獻內容的學科範圍可分為社科文獻、科技文獻以及各學科文獻(見文獻分類法)。按文獻的傳播和使用範圍可分為公開發行文獻、非公開發行文獻，後者又稱內部文獻、限制流通文獻，即從正常採購途徑難以獲得的文獻，西方多稱之為“灰色文獻”。
隨著科學技術的進步，經濟、文化的發展和社會需求的增加，現代文獻有了較大的發展，呈現如下特徵：
（1）發展迅速，數量劇增。據統計，全世界每年出版的圖書、期刊、科技報告、專利文獻等各種文獻的總量幾乎每10年增加 1倍(見文獻增長)。
（2）型別複雜，品種多樣。除傳統的圖書、期刊、報紙外，出現了各種報告、會議錄、學位論文、專利文獻等；文獻載體除傳統的印刷型文獻外，出現了音像型、縮微型、機讀型的文獻，且有與印刷型文獻相抗衡的趨勢。
（3）分佈不均，內容重複。由於現代科學的交叉和互相滲透，致使某一學科領域的文獻既大量集中在一小部分專業核心書刊上，又有相當數量的文獻分散在眾多的相關學科領域的書刊中 (見文獻分佈定律)；在各學科及各相關學科之間， 大量文獻交叉重複，造成文獻“冗餘”(見情報冗餘)。
（4）出版週期長，老化加速。由於人們認識事物的能力不斷增強，使文獻增長速度快於發表、刊載它們的書刊的增長速度，致使大量文獻從成文到正式出版的“時差”增大；由於現代科技的迅猛發展，知識更新速度加快，文獻老化速度也相應加快，尤其在自然科學領域，很多文獻幾年後就陳舊過時(見科學文獻老化)。
文獻是重要的資訊資源。它能幫助人們克服時間與空間上的障礙，記錄、貯存和傳遞人類已有的知識與經驗，從而推動人類知識的增加和科技的進步。文獻中所記載的知識和信 息內容可以供 無數人同時使用或先後、異地反覆使用，還可以通過複製(影印、轉錄、縮微)等手段保持其原來的內容。合理、有效地開發文獻資源，能給人類社會帶來巨大的社會效益和經濟效益。