陳翰笙
[拼音]：shouce
[英文]：handbook; manual
彙集某一或若干學科或專業領域的基本知識，參考資料或資料，供隨時查檢的便捷性工具書。一般主題明確，資訊密集，資料可靠，攜帶方便，實用性強。在英語中，handbook意為可拿在手裡隨時參考的小書；manu-al意為指導人們如何做某件事(如修配汽車、烹調等)的操作型工具書。
手冊有悠久的歷史。在中國敦煌石室發現的 9～10世紀的《隨身寶》，15～16世紀的《萬事不求人》等，是中國古代人使用的手冊。19世紀在歐美各國由於受教育較少的工人想迅速找到與職業有關的工藝技術資料，各種型別的手冊應運而生。直至當代，舉凡產品設計、製造、施工、安裝、修理、養護等許多技術問題仍需要藉助於技術手冊解決。手冊與人們的生產、工作與生活關係密切，一些實用性參考工具書，如“指南”、“便覽”、“顧問”、“大全”、“概況”、“要覽”、“一覽”、“全書”、“小百科”等，雖未標明“手冊”字樣，但其性質多屬於手冊。
手冊通常可以按其內容分為綜合性與專業性兩大類。綜合性手冊如《讀報手冊》、《獎品、榮譽和獎金》等；專業性手冊如《編輯工作手冊》、《CRC化學物理手冊》等。就知識貯存方式而言， 有的以文字敘述為主， 如《工廠管理手冊》；有的近似詞典，如《外國地名譯名手冊》;有的以表格資料為主，如《世界自然地理手冊》；有的則圖文並茂，如《家庭日用大全》等。