弧形閘門

[拼音]：hedongli weixing

[英文]：nuclear powered satellite

使用核電源的人造地球衛星。核電源工作壽命長，效能可靠，能提供較大的功率。它與太陽電池電源相比，適應環境能力強，由於在衛星外部沒有伸展開的大面積太陽電池翼，在低軌道飛行時大氣阻力較小。在空間戰中使用核電源能提高衛星的生存能力。核電源適用於某些軍用衛星和行星探測器。由於衛星墜毀時會對大氣和地球造成汙染，核電源的使用受到安全上的限制。衛星用的核電源有兩類：放射性同位素溫差發電器和核反應堆電源。前者功率較小，為幾十至幾百瓦；後者功率較大，可達數千瓦至數十千瓦。

美國在1965年發射的一顆軍用衛星中，用反應堆溫差發電器作為電源，由於電源調節器出現故障僅工作43天。以鈽 238放射性同位素作熱源的同位素溫差發電器，曾用於“子午儀”號導航衛星、“林肯”號試驗衛星和“雨雲”號衛星。這些衛星經過長時間的空間執行後，放射性同位素衰變殆盡，再入大氣層燒燬。美國在1964年4月發射“子午儀”號導航衛星時，因發射失敗衛星所攜帶的放射性同位素源被燒燬，鈽238散佈在大氣層中並擴散至全球。後來改用特種石墨作同位素源外殼，以防燒燬。1968年5月“雨雲”號氣象衛星發射失敗時，核電源落入聖巴巴拉海峽，後被打撈上來。

蘇聯在1967～1982年共發射了24顆核動力衛星，都屬於海洋監視衛星。衛星帶有以濃縮鈾 235為燃料的熱離子反應堆，功率為5～10千瓦。它們在200多公里的低軌道上工作，完成任務後核反應堆艙段與衛星體分離，並小型火箭推到大約1000公里的軌道，可執行600年。1978年1月24日，蘇聯“宇宙”954號核動力衛星發生故障，核反應堆艙段未能升高而自然隕落，未燃盡的帶有放射性的衛星碎片散落在加拿大境內，造成嚴重汙染。1983年1月“宇宙”1402號核動力衛星發生類似故障，核反應堆艙段在南大西洋上空再入大氣層時完全燒燬。

在外行星探測中，由於空間探測器遠離太陽，難以利用太陽電池發電，必須採用核電源。美國在“海盜”號探測器，“先驅者”10號、11號探測器，“旅行者”1號、2號探測器，木星和土星探測器中，都使用了同位素溫差發電器作為電源。