紫色薰衣草的含義

  自古以來,薰衣草即因其高雅的芳香與醫療功效而為人所愛用,薰衣草名乃源自拉丁文lavare,意即「洗」,所以羅馬人在洗澡水中加入薰衣草,到了十二世紀, 薰衣草成為極受重視的植物,十三、十四世紀時,是歐洲醫學修道院園圃中的栽種植物。

  一五六八年,海爾幅夏***Hertfordshire***地區開始種植薰衣草,一八二三年後薰衣草用途轉至商業使用,十八世紀時,雅德莉***Yardley***香水公司在薩里的密契***Mitcham***栽種 薰衣草,用薰衣草製造肥皂及香水,而精油業者也以薰衣草命名城鎮或街道,如倫敦南區的薰衣草山,而法國的普羅旺斯,尤其是格拉斯附近的山區也以遍野的薰衣草聞名。而在過去, 薰衣草都是被混合蒸餾,直到一七六0年起,各種薰衣草的特性才開始被分門別類做區隔。

  薰衣草是一種常綠的芳香灌木,原產於南歐,尤其是地中海一帶。大多數做商業生產的薰衣草,栽植於法國、西班牙、保加利亞與俄羅斯。塔斯馬尼亞也有生產,英國的諾福克***Norfolk*** 薰衣草工業規模雖小卻欣欣向榮。

  薰衣草可以在相當高的山區生長,單株植物長到一公尺時,會變得非常堅硬龐大。細窄的葉片呈灰色絨毛狀,花朵是灰藍色,長在細長的莖上,油脂腺為星形的細髮狀,滿布在葉子、花、莖上,用兩指搓揉花或葉,會擠出一些油來,但其香味不持久。

  薰衣草有若干種類,主要有安古薰衣草***L.angustifolia***,頭狀薰衣草***L.stoechas***,穗狀薰衣草***L.spica***。而薰衣草精油是萃取自L.angustifolia,或稱L.officinalis***藥用 薰衣草***與真正薰衣草L.vera,即荷蘭薰衣草。薰衣草精油的顏色從深黃色到深黃綠色不等,香味十分濃郁。精油的成份與品質因氣候、土壤與高度有極大的差異。一般認為,法國的 薰衣草比英國的好,比方說,法國薰衣草所含的乙酸芳樟酯比較多,此成份能產生較具水果味的甜香,比起芳樟醇含量較高的英國樟腦味薰衣草,更怡人討喜。另外薰衣草的莖也可萃取精油,只是香味並不及花朵的淡雅。