與飛機鄰座的一位億萬富翁的對話

  一個億萬富翁的成功之路,白手起家而成功的人都不是輕易得來的,不是麼。

  我一直覺得我最擅長的技能之一應該就是與陌生人的搭訕,可以非常自然,毫無障礙的開始一段無厘頭的交談,然後與陌生人發展成為朋友。我常常自我安慰美帝這幾年沒變成network之神都是因為我在鄉下的nowhere的緣故。***我在吹牛。***當然network是不同於搭訕的,目的性較強,這裡僅僅說說我搭訕經歷中比較有趣的一段吧。

  話說今年夏天短暫的紐約之行真是收穫頗豐,不僅認識了那個不知道哪裡蹦出來的他,還迅速發展出了一段跨越性向的友誼***也是搭訕來的,當天下午認識了一個gay,晚上就跳上他的車去了他的gay party,還因為他認識了某小投行的intern獲知了面試相關資訊,這是後話。***,然後在離開紐約的飛機上竟然還意外的與億萬富翁坐在一起,好吧,故事應該開始於。

  我被spirit毫無預兆的cancel航班,並且給排到了三天後的還不確定的wait list上。窮人就活該被欺負嗎?因為已經開學了,學校裡面還一堆事,我無論如何也要趕回去,只好花高價買了AA第二天回芝加哥的航班,check in時跟當天的manager隨意搭訕了下,升了個倉位等級到了逃生口位置,注意,此航班無business class,因為是小飛機,好像只有幾個有限的頭等艙,然後就是經濟艙了。

  就坐後,我是中間位置,環顧了下,左邊是一路看ipad電子書的書蟲,右邊是個身形健碩的外國人,膝蓋上放著全套打算睡覺的裝備,耳塞,眼罩,頸枕等,還掛了個包裹在棉質罩子下的西服在側壁上,乘務員很快過來幫助他把西服移去了其他地方,逃生口嘛,不能放這些東西的。我把隨手拿著的護照塞進前排後面的袋子裡,正考慮睡覺呢還是看書呢,右邊的外國人還是各種換位置,並且抱怨著,這位子也太小太擠了,怎麼逃生口還這麼擠。我心想,大哥你買經濟艙還抱怨擠,怕擠去頭等艙啊,逃生口也是經濟艙好嗎?雖然價格是貴點。心裡這麼想著,我只是報以同情理解的微笑。

  他接著跟我說,你是中國人嗎?

  我說,是啊,你怎麼知道?

  他說,哦我看見你護照那個封皮顏色,猜的,我去過中國好多次,也認識很多中國人。

  我說,難怪啊,那你哪裡人啊,national origin? ***我見誰都這麼問,但一開始以為他美國出生的***

  他說,哦我是伊朗人,18歲時來的美國,待到現在。

  我說,很有趣啊。

  沉默,我看他擺弄耳機啥的,想著人家要睡覺了,就別說話了。

  他又接著說,唉,天天的太累了,就想著飛機上睡會,位子還這麼擠。

  我有點好奇,就問,你有孩子嗎?是住在紐約嗎? ***這神經是怎麼跳的***

  他說,我住在紐約,我有7個孩子。

  我很驚訝,啊?為什麼要生這麼多孩子。

  他說,因為生來生去,孩子們都是一個性別,我想要另一個性別的孩子。

  我說,哦。這樣啊,那你的孩子們的性別是?***同志們大膽的猜***

  他說,都是男孩子啊,唉,我想要個女孩子!!!可現在妻子已經生不出來了,我準備領養了,最近正在到處看adoption的資訊。

  我汗,你這麼多男孩子,很難管教的吧,你怎麼讓他們守規矩啊?

  他答,所以啊,我家裡兩個保姆呢,都是牙買加人,非常強壯,我很信任他們。

  我想了想,在紐約還僱得起保姆,這必須得有點錢啊,於是問他,你這麼個大家庭,還有保姆,開銷很大吧,你怎麼供養這一大家子啊

  他說,唉,可不是,到處都是需要pay的bills,家裡基本都是我來撐,孩子們全部上私立,貴死了,但公里沒法去不是,公司裡面也是各種bills要打理,要不說忙呢,累呢。

  我接著問,那你什麼公司啊,你自己的嗎?什麼行業啊?***十萬個為什麼模式開啟。***

  他說,哦我做服裝生產的,其實就是個middleman,主要接來自各大奢侈品牌的訂單,然後找工廠生產,比如Ralph Lauren,但也不都是頂級牌子,Columbia和the north face訂單接的也很多,以前我的紐約的工廠還自己生產服裝,現在都是找成本低的工廠,所以我經常去中國,但現在去南亞較多,因為中國的成本也不低啦。

  然後就是我必問的問題:那你怎麼起家的啊?

  他回答:我不是個book smart的人,應該算是street smart吧,高中都沒念完,當然那時候家裡也窮,我必須去工作供養弟妹上學,加上那時候伊朗的形勢動盪,我就避難去了德國,15歲就這麼開始獨立。當時我開著個破卡車,週末城裡到處逛,你知道美國有這種yard sale對吧,德國也有類似的,我就收破爛。但我一直都是會發現物品價值的人,我收到一條做工精美的掛毯,因為中間爛了個大東,主人就以低的不可思議的價格賤賣了,但我一看那個刺繡就知道這個掛毯本身很值錢,我回家自己試著修復,還真成了,賣了高價賺了我第一桶金,然後我就經常這麼收破爛,修復再賣高價,慢慢攢了不少錢,後來堂兄在紐約說讓我去那裡闖蕩,我18歲來了美國就待到現在了。

  我接著問,這個很值得敬佩啊,不是所有人都看重物品本身的價值而不是外在的價格的,我想你自己做服裝的,肯定沒去買過品牌服裝吧。

  他得意的笑一笑:那肯定,我可不會為了個牌子付錢,我有時候接到訂單就讓工廠多做幾件,然後拿來穿,你看我身上現在穿的,都是好東西,都沒牌子,我也不在意那個牌子。

  他接著說,再說我那個工廠吧,當時90年代***還是***,我記不清了***有一次經濟危機,工廠倒閉的特別多,我就以很低的價格接下了這家工廠,我fire了幾乎所有人,留下那麼幾個,我跟他們說,每天必須什麼時間開工,晚到一分鐘就不要再來了。我對工作要求很高,我自己當時一天就工作14-16個小時,常常睡在工廠,這樣瘋狂工作,加上嚴格要求,工廠才很快好轉起來。

  我表示佩服:那也就是說,你有今天完全是你白手起家,沒人給你資助的咯。

  他說是啊,我21歲跟現在的老婆結婚,當時住的紐約公寓是地下室,天花板低的,在家裡都直不起腰,你看我1米9的個子呢,那個天花板就低於1米9,並且,天花板上佈滿了管道,都是連線別人家下水道的,所以只要別人家上廁所沖水什麼的,我在家裡就聽得到。

  我已經佩服的給跪,就問,那你真的很不容易啊,那除了這個非常努力,你覺得你其他成功的祕訣是什麼呢?

  他說,恩,必須非常努力,我是真的熱愛工作,讓我一天工作15,6個小時,我沒有問題,而且樂在其中。還有大概就是好的reputation,integrity, 另外就是be consistent,他說跟我做的類似的,還是很多人的,而且我的價格不便宜,但還是很多人找我,因為他們知道找我,事情就有保證。舉個例子吧,我只要答應在什麼時間前送貨,我一定會送到,哪怕工廠做不出來,出高價我買別人的,我也會送到。還有就是有一次,跟中國一個合作伙伴談了訂單後,對方要付款給我,但是弄錯了一個0,也就是本來要付我4萬美元,算成了付我40萬美元,我看到後,立刻給他打了電話指出了錯誤,對方非常感激並表示以後都要找我合作。

  他說,多年以來大家都知道我就是這樣子,所以他們信任我。還有大概就是平和吧,我平時看到工廠有問題,或者哪裡需要修個燈泡什麼的,我自己換了工作服就幹,有一次,一家上游品牌商來這邊談合同,看到我在外面穿著工裝褲刷牆,問我怎麼找到公司的總裁,我說我就是啊,那位lady很是驚訝,但也因為這個肯定我的為人,進而願意跟我籤合同。

  他接著說,還有就是尊重他人。我尊重所有人,有錢的沒錢的,在我這裡沒有區別。我在紐約還擁有一個restaurant chain,第一家店開在halem黑人區,他說黑人最看重的就是respect,我經常去那裡和顧客聊天,對他們都非常尊重,記得他們每個人的名字和家庭,也教導我的員工這麼做,我的店非常安全,而且總是爆滿。

  我已經開始嘖嘖稱奇,心裡開始算,***這不能一般的有錢啊。

  我說,沒想到你還涉獵餐飲業。你這真是跨界跨的好啊。

  他說,所以我說我是真的喜歡工作啊,我沒事就有很多的ideas想要實施,我在做這個restaurant chain的時候,還自己發明了一款sauce,並且申請了trademark,現在已經有其他餐館想要買我的sauce。現在餐館已經做的很穩定很不錯了,我已經考慮開始賣掉。

  我接著問,你7個兒子呢,不打算留給兒子們嗎?

  他擺擺手,不留不留。我已經跟他們說了,我什麼產業也不會留給他們,他們要想有自己的事業,那就自己掙去。當然了,教育方面只要他們願意上學,上一輩子我也供著,家裡的房子永遠是他們的窩,可以隨時住下去,但產業我會都賣掉的。

  太多wisdom to take in,我沉默了下,他就問我,那你是做什麼的呢?

  我說,我還學生啦,法學院在讀。

  他說,恩,我不喜歡lawyers,不知道他們都怎麼掙那麼多錢,也不幹實業,vultures。***我汗。***

  我說話也不能這麼說不是,我打算practice巴拉巴拉,這也是崇高的行業不是?

  他說,我建議你做real estate law, 這個非常賺錢,前景也很好。

  我說怎麼講?快說快說,賺錢的祕訣我愛聽。

  他說,恩,我擁有很多的properties,不管是在紐約還是Florida,基本上我的財富,大部分都來自於properties的收入。剛才跟你說了,我很看重價值本身,所以我買樓買地也都是最看重價值。基本紐約的樓我都是趁著bankruptcy銀行要foreclosure去auction低價買來,翻新裝修再租出去的。賺錢非常快。

  我說。哦沒想到你還涉及這個啊。你這個資產龐大啊。

  ***又開始心算,***這必須billionaire了好嗎?***

  我又問了問他為啥看重Florida,於是話題又轉回紐約。

  那你為啥住紐約啊,住哪裡呢,上東區嗎?喜歡紐約嗎?我問。

  他說,沒,我對名利沒興趣,我非常private一人,也不喜歡雜誌訪談啥的,上東區那種地方不適合我,我住上西區,買了兩棟house,砸了,重建了一棟大的,所以才能放下我那些孩子們,妻子,保姆,廚師。我已經覺得紐約boring了,也許有一天我會搬去夏威夷。紐約那些好的地方,餐館,我都去過了。***作為吃貨的我好羨慕。***

  他接著感慨說,我現在又有了新的想法想申請patent,是坐計程車時想到的idea,不過最近確實很累了,想退休了。

  我問,多大啊,就要退休啊,我看你很年輕嘛。

  他說,我44歲啦,我出來工作的早,現在真的很想享受下家人和慢一點的生活了。

  接著開始給我秀他的家人照片。

  中間短暫的沉默時他問了我一個問題,如果給你one million dollars, what would you do with that money?

  我想都沒想就回答,應該會投資買股票,或者買地產,或者創業吧。

  他看了看我說,來,我給你看我的股票portfolio。我表示,請讓我抄下來。

  大概也是這之後他跟我講這些real estate的事情的。

  最後我終於不解的問了他,那你怎麼坐這裡呢?他說,哦我要來芝加哥看一個inventory工廠,因為我太多貨物沒地方放,我這次來時跟我朋友T.J.Max的CEO一起來的,因為訂票晚,最後頭等艙就剩一個位置了,我就讓給他了。我對朋友都很大方,有時候可能太大方了,唉,不過朋友們對我也不錯。

  就這麼一路三個小時的飛機,他沒睡成,我各種感慨。最後道謝時我們交換了電話號碼,我看他在我的名字後還註釋了,認識於紐約去芝加哥的飛機上。

  我一直沒有跟他聯絡,因為他說他不喜歡lawyers嘛,不過這次感恩節想起來給他發了個簡訊,他很快回復說do keep in touch。

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