世界上最長命的哺乳動物

　　在哺乳動物中，最長壽的動物是大象，據說它能活六十到七十歲。當然野生場合和人工飼養是不同的，前者的壽命短些。據記載，哥拉帕格斯群島的長壽象能活一百八十到二百歲。

　　大象是現在世界上最大的陸棲哺乳動物。大象是群居性動物，以家族為單位，由雌象做首領，每天活動的時間，行動路線，覓食地點，棲息場所等均聽雌象指揮。而成年雄象只承擔保衛家庭安全的責任。有時幾個象群聚集起來，結成上百隻大象。大象的皮層很厚，可有效防止蚊蟲叮咬。象牙是防禦敵人的重要武器。

　　物種分類

　　大象或象是目前世界陸地上最大的哺乳動物，屬於長鼻目，只有一科兩屬三種，即象科***學名：Elephantidae***，非洲象屬和象屬，非洲象有兩種：普通非洲象***也叫熱帶草原象或灌木象***和非洲森林象，象屬只有亞洲象一種***也叫印度象***。

　　非洲象長鼻末端有2個指狀突起，亞洲象僅具1個;非洲象耳大，體型較大，亞洲象耳小，身體較小，體重較輕。

　　形態特徵

　　大象，英文Elephant，長鼻目，象科。通稱象，是現存世界最大的陸生動物，平均每天能消耗75~150千克植物。儘管有一個巨型的胃和19米長的腸子，但是它的消化能力卻相當差。

　　它們主要外部特徵為柔韌而肌肉發達的長鼻和扇大的耳朵，具纏卷的功能，是象自衛和取食的有力工具。亞洲象歷史上曾廣佈於中國長江以南***最遠曾達到河南省***的南亞和東南亞地區，喜歡群居，現分佈範圍已縮小。

　　亞洲象肩高2.0-3.7米，體重2-7.5噸，非洲象肩高3.0-4.0米，體重3-8噸，非洲森林象平均肩高不超過2.6米，體重2-4噸，有的體重不超過2噸。象頭大，耳大如扇，四肢粗大如圓柱以支援巨大身體，膝關節不能自由屈伸，鼻長几乎與體長相等，呈圓筒狀，伸屈自如;象鼻全部是由肌肉組成的，鼻孔開口在末端，鼻尖有指狀突起，能揀拾物品，象鼻非常靈活自如，可以撿拾重達1噸的物體，也可以撿拾花生那樣小的食物。

　　中南亞的象屬 或者非洲的 非洲象屬 中的一種，面板堅厚，無毛，長有一條長的柔韌的可以捲曲的鼻子，上顎二門齒髮展為長而彎的象牙。非洲象屬有巨大的扇形狀的耳朵。

　　上頜具1對發達門齒，終生生長，非洲象門齒可長達3.3米，亞洲象雌性長牙不外露;上、下頜每側均具 6個頰齒，自前向後依次生長，具高齒冠，結構複雜。每足5趾，但第1.第5趾發育不全。被毛稀疏，體色淺灰褐色。雄象睪丸隱於腹腔內;雌象前腿後有2個乳頭，妊娠期長達 600多天***22個月***，一般單胎。非洲象，體型較大，耳大，鼻末端有2個指狀突起;亞洲象體形較小，體重較輕，耳小，鼻末端有1個指狀突起。

　　大象可以說是種奇妙的動物，它們友好、溫順、易於親近，人們甚至發現大象會在親人去世時流眼淚。但是正如“人無完人”一樣，在一些情形下，大象也會發飆，他們的塊頭和重量就是壓倒對手的絕對優勢。其實每種動物夠會有暴躁的一面，正所謂“狗急了跳牆，兔子急了咬人”，但是大象要是急了，可是會伸出那巨大的腳或者獠牙，直接結果了冒犯者。

　　令人難以置信的是，體型巨大並且具有潛在攻擊性的大象居然也會懼怕體型遠遠不及它們的大黃蜂。大象利用獨特的低頻隆隆聲通知同伴附近有這種長翅膀的動物出沒。根據《公共科學圖書館·綜合》雜誌最近刊登的研究發現，對大象發出的獨特聲響進行的聲學分析顯示，大象利用這些聲響警告其他同伴存在大黃蜂這種潛在威脅，提醒它們趕緊躲避。

　　分佈區域

　　廣泛分佈在非洲撒哈拉沙漠以南和南亞及東南亞以至中國南部邊境的熱帶及亞熱帶地區;主產於印度、泰國、柬埔寨、越南等國。

　　中國雲南省西雙版納地區也有小的野生種群。非洲象和非洲森林象則廣泛分佈於整個撒哈拉以南的非洲大陸，喜歡群居。

　　亞洲象歷史上曾廣佈於中國長江以南的南亞和東南亞地區，現分佈範圍已縮小，主要產於印度、泰國、柬埔寨、越南等國。中國雲南省西雙版納地區也有小的野生種群。非洲象則廣泛分佈於整個撒哈拉以南非洲大陸***北非的亞種於19世紀初期全部滅絕***。象棲息於多種生境，尤喜叢林、草原和河谷地帶。群居，雄獸偶有獨棲。以植物為食，食量極大，每日食量30到60千克。壽命約70年。