林家翹

[拼音]：huoxing jiguan

[外文]：cap of Mars

火星兩極地區的白色覆蓋物，早在十七世紀就已為荷蘭學者惠更斯所發現。用望遠鏡觀測，極冠是火星面上最顯著的標誌，並隨火星的季節變化:南北極冠各自在所屬半球的冬天擴大，夏天縮小。1898年，英國物理學家斯托尼設想極冠的成分是固體二氧化碳(乾冰)。在二十世紀四十年代末、五十年代初，柯伊伯通過分光觀測認為極冠是由水冰而不是由乾冰組成。“水手號”和“海盜號”探測器對火星兩極地區進行多次考察，確認極冠中既有水冰又有乾冰。極冠的溫度在－70℃到－139℃之間。火星大氣中有相當數量的二氧化碳在冬季半球的極地凝結，因而使該半球的極冠面積擴大（最大的時候達到緯度60°處）。當該半球進入春天時，二氧化碳汽化；此後又在另一半球的極地凝結。水汽由於凝固點較高，便在兩極的高緯度地區形成範圍較小的永久性極冠。據估計，極冠中大約儲存有大氣中20％的二氧化碳，而儲存的水則比大氣中的多得多。極冠中的水冰，如果全部融化並均勻分佈在火星表面，就會形成一個10米厚的水層。極地的照片表明，極冠不是整塊的，而有分層的結構。在冰的覆蓋層的邊緣形成一系列的臺階。各層的厚度為10～50米。對這種結構的解釋是：可能是極地受過嚴重的侵蝕，也可能是火星氣候的冷暖交替引起極冠的融化和凍結所致。