縮合反應
[拼音]：qihou bianhua
[英文]：climatic change
長時期內氣候狀態的變化。通常用不同時期的溫度和降水等氣候要素的統計量（均值、變率等）的差異來反映。
研究氣候變化，常依不同的時間尺度作如下劃分：
一萬年以上的各種時間尺度的氣候變化。一般從地球表面的冰雪覆蓋狀況 （即冰期-間冰期的交替）反映出來，這種氣候變化的幅度很大，強烈地影響到地貌和生態系統，並在地層中儲存著豐富的遺蹟。這種氣候變化的事實，主要從地質資料的分析中得到，稱為地質時期的氣候變化（見地質時期氣候）。
近幾千年來的氣候變化。這一時期已有人類文化出現，依據歷代史書文獻中關於當時的農牧業生產、自然資源、災害的記載和各種考古文物，可以推證當時的氣候狀況，獲知氣候的變化過程，故稱為歷史時期的氣候變化（見歷史氣候）。
近一百多年來的氣候變化。這時期，在氣象觀測網的基礎上，人們可以用系統的氣象記錄來研究氣候變化，稱現代氣候變化。
簡史
11世紀後半葉，中國北宋時代的學者沈括，根據延州(今陝西省延川縣)一帶類似竹子（實際上是新蘆木）的化石，推斷過去的氣候比當時溫暖潮溼(見《夢溪筆談》卷二十一)，這是對氣候變化最早的論述。英國物理學家和數學家R.胡克在1686年根據海龜和菊石的化石，作出古代氣候比當時暖和的推論，這是歐洲關於氣候變化的最早論述。近代關於氣候變化的研究，從1840年瑞士J.L.R.阿加西關於阿爾卑斯山脈冰川的研究開始。到了20世紀中葉，英國C.E.P.布魯克斯的《各時代氣候》(1949)，德國M.施瓦茨巴赫的《過去的氣候》(1950)和中國竺可楨的《中國近五千年來氣候變遷的初步研究》(1972)等著作，都系統歸納了各個時代氣候的特點，初步形成氣候史的輪廓。
研究內容
氣候變化研究的中心問題是弄清各種時間尺度的氣候變化史及其原因。地質時期、歷史時期和現代，氣候變化的時間尺度相差很大，形成的原因各不相同，所依據的資料和研究方法也不同，它們已經成為氣候變化史中三個彼此獨立的部分。
氣候變化的原因很複雜，至今看法分歧。一般說來，氣候變化的原因和氣候形成因子是一致的。在現代氣候形成的研究中，注意到太陽活動、大氣環流、下墊面性質和人類活動等方面的因子。這些因子中具有時間尺度從幾年到幾百年的變化，與現代氣候變化的尺度相當，是研究現代氣候變化原因的主要方面。但是，對更長時間尺度的氣候變化來說，其他因子，例如地殼變化（海陸變遷，地勢升降等）和地球天文引數的變化（如地軸傾斜度、歲差、地球軌道、偏心率等）等，都有重要的作用，它們是地質時期氣候變化研究的重要方面。
從大氣能量供應看，氣候過程不能看作是絕熱過程。因此，為客觀判斷當前氣候變化的主要趨勢及其原因，除需要大氣觀測資料外，還需要海洋、大陸、冰雪、生物圈和人類活動等多項監測資料（見氣候監測），以便了解它們之間的能量和物質交換情況。研究氣候變化的原因時，一般採用統計學方法、物理量平衡（見輻射差額、熱量平衡、水文迴圈）和數值模擬等方法(見氣候模擬)。
氣候變化的研究，涉及地質、地理、天文、海洋、歷史和考古等學科，資料的取得、理論的闡明和結果的應用，又都同各門基礎學科和應用技術密切相關。
動向
20世紀50年代以來，由於人口迅速增長和科學技術的發展，要求更加充分地利用氣候資源。70年代以來，氣候災害增多，非洲西部的長期乾旱，和世界其他地區的旱、澇、冷害等頻繁發生，影響到糧食、能源和水資源等許多重大問題。人類活動對氣候的影響（包括大氣汙染、自然植被的破壞等）也在迅速增加，有可能使氣候產生不利於人類的不可逆轉的變化（見人類活動對氣候的影響）。為在各項發展計劃中更好地利用氣候資源，預防氣候災害，保護大氣環境，對氣候變化的研究，已成為當前重大科學研究課題之一。
參考書目
竺可楨著：《竺可楨文集》，科學出版社，北京，1979。
張家誠等編著：《氣候變遷及其原因》，科學出版社，北京，1976。
M.Schwarzbach，Das Klima der Vorzeit，Aufl.3，Ferdinand Enke Verlag，Stuttgart，1974.
C.E.P.Brooks，Climate through the Ages，2nd ed.，Ernest Benn，London，1950.
H.H.Lamb，Climate:Present，Past andFuture，Vol.1，Vol.2.，Methuen & Co.，London，1972，1977.