襀翅目
[拼音]：Beibing Yang
[英文]：Arctic Ocean
世界最小的洋。洋名源於希臘語，意即正對大熊星座的海洋。介於亞歐、北美大陸和格陵蘭島之間。面積1475萬平方公里，約佔世界海洋總面積的4.1％。海水容積1806.9萬立方公里。平均深度1225米，最大深度5527米(位於格陵蘭海的東北部)。因主要位於北極地區，面積較小，又名北極海。
北冰洋被陸地包圍，近於半封閉。通過挪威海、格陵蘭海和巴芬灣同大西洋連線，並以狹窄的白令海峽溝通太平洋。北冰洋同大西洋的分界線為西起哈得孫灣東口，經戴維斯海峽、丹麥海峽、冰島－法羅海檻、威維爾－湯姆森海嶺、設得蘭群島的馬克爾－弗拉格島到挪威西南沿海的斯塔德角。北冰洋同太平洋的分界線為西起蘇聯東北部的傑日尼奧夫角，經白令海中的大、小代奧米德島，到美國阿拉斯加西端的蘇厄德半島的威爾士王子角。在其他部分，北冰洋的界線大體沿亞歐、北美大陸最北部的邊緣海、海峽及海灣。
北冰洋按自然地理特點可分為北歐海域和北極海域兩大部分。北歐海域包括挪威海、格陵蘭海、巴倫支海和白海，分別佔北冰洋總面積的27.5％、海水總容積的25.5％。它是北冰洋中氣溫和水溫較高、降水最較多、冰情較輕、海洋生物資源較豐富的海域。北極海域位於斯匹次卑爾根群島、亞歐及北美大陸北岸同加拿大北極群島和格陵蘭島之間，長約3000多公里，寬2000公里，按成因及水深又可分為兩部分：一是大部屬於大陸架範圍的邊緣海，如喀拉海、拉普捷夫海、東西伯利亞海、楚科奇海、波弗特海、巴芬灣、哈得孫灣以及加拿大北極群島間各大小海灣和海峽；二是北冰洋的中央或主體部分，全年氣溫低，各類浮冰廣佈，大部海域為“永冰區”，生物資源較貧乏。
海底地形
北冰洋在亞歐大陸沿岸的邊緣海具有寬廣的大陸架;在北極海域及挪威海、格陵蘭海的海底，綿亙著一系列海嶺和海底隆起，它們同海盆、海谷（或海槽）交錯分佈。
北冰洋底的中央部分，橫臥著一條羅蒙諾索夫海嶺，它大致起自蘇聯的新西伯利亞群島，沿東經140°線穿過北極，綿延至加拿大北極群島的埃爾斯米爾島的東北端。長約1800公里，寬60～200公里，高出海底3300～3700米，山脊一般距洋麵900～1650米，最高峰距洋麵954米，沿線坡度大多超過13°，在北極附近可達30°。羅蒙諾索夫海嶺雖有火山活動，甚至火山噴發，但據近期調查分析，它並非大洋中脊，而可能是一條沿經線方向被構造斷裂複雜化了的褶皺山脈(主要由沉積岩和變質岩組成)。由於此海嶺的阻隔作用，北冰洋東西兩部分在洋流及海水運動方向、水溫及鹽度等方面都有明顯的差異。
在北冰洋的中部，還有一條同羅蒙諾索夫海嶺近於平行的門捷列夫海嶺，又名阿爾法海底山脈。它從弗蘭格爾島起，延至埃爾斯米爾島附近，與羅蒙諾索夫海嶺相匯合。山勢相對高度較小，切割較輕，坡度平緩。山脊處水深約2000米，最高峰距洋麵1400米。
據近年調查，在北冰洋中也存在一條大洋中脊，它起自勒拿河口附近，向西北延伸到格陵蘭海的北部，再折向南，到冰島附近同北大西洋海嶺相接，稱作南森海嶺或加克利海嶺。其寬度不超過200公里，最高點距洋麵約1000米。
上述三條海嶺，分別將北冰洋的北歐海域分隔成挪威海盆和格陵蘭海盆；將北極海域分隔為南森海盆、阿蒙森海盆（又名弗拉姆海盆）、馬卡洛夫海盆和加拿大海盆。各海盆底部較平坦，水深3000～4000米，大多是由於地震和地殼斷裂下陷而成。其中加拿大海盆寬1100公里，為北冰洋麵積最大的海盆。南森海盆深度最大，北部大多超過4000米。
北冰洋的邊緣海大多位於大陸架上，深度200米以內的大陸架面積 584萬平方公里，佔此洋總面積的39.6％。其中亞歐大陸北部各邊緣海有 3/4以上的海域水深不足200米（內有半數面積水深在50米以內），大陸架寬度一般為500～1000公里，最寬處1700公里。表面呈波狀起伏，並有許多古海岸線和古河道的遺蹟。大陸架露出水面的部分，形成大陸島。主要的群島及島嶼有：北極群島(加拿大，面積約130萬平方公里)、新地島、斯匹次卑爾根群島、北地群島、新西伯利亞群島及法蘭士約瑟夫地群島等。(見彩圖)
氣候
北冰洋絕大部分位於北極圈以內，終年獲得的太陽輻射能很少（10～15千卡／平方釐米／年）。加上冬季有漫長的北極夜，夏季有強烈的反射輻射，且海冰融化又要消耗大量的熱量，全年的氣溫均較低。11月至翌年4月的冬半年，絕大部分海域的平均氣溫為-20～-40℃，只有挪威海及巴倫支海，因受北大西洋暖流及由冰島低壓附近東進的溫帶氣旋的影響，平均氣溫可達0～3℃。北冰洋沒有真正的夏季，在最高溫的7、8月份，平均氣溫也只有0～6℃。
北冰洋的上空，冬季是一穩定高壓區，雲量很少，以下沉氣流為主，風暴天氣並不多見。只有亞歐大陸和阿拉斯加北部沿岸海域，因受冰島低壓和阿留申低壓形成的氣旋的影響，多暴風雪天氣。這裡一般全年的風速較大，且風向的季節性變化明顯。7～8月份，由於受冰蓋下墊面的影響，北冰洋上空常形成漫天低雲，而且霧氣瀰漫，能見度極低。
北冰洋的年降水量，在北極海域為75～150毫米，北歐海域為250～300毫米，降水形式主要是飄雪。儘管其降水總量不大，但由於蒸發微弱，在北冰洋島嶼上的低平部分，仍嫌水分過多。
海洋水文
北冰洋是北半球海洋中寒流的主要發源地。其中以東格陵蘭寒流和拉布拉多寒流勢力最強。東格陵蘭寒流因受大氣環流影響，沿格陵蘭島東岸由北向西南流，寬達175～200公里，出口處流量200萬立方米／秒，全年水溫都低於0℃（平均為-1.8℃）；每年春、夏兩季，不僅帶走了北冰洋8000～10000立方公里浮冰和冰山，而且帶走北極海域過剩海水的2/3。拉布拉多寒流源自巴芬灣，沿拉布拉多半島東岸向南流，冬季水溫為-1℃，夏季2℃，流量變動於340～540萬立方米／秒，在紐芬蘭島東南的淺灘，同墨西哥灣暖流相遇，潛流於暖水層之下。它是北大西洋冰山和浮冰的主要來源。
北冰洋也受北大西洋暖流的巨大影響。在北半球極地地區盛行西南風的吹刮下，暖流沿挪威沿岸大陸架外緣北上，平均每年流入北冰洋水溫較暖（冬季5～7℃，夏季10～12℃）和鹽度較高(平均為35.1‰)的水量達14萬立方公里，帶來981×1012大卡熱量和44.3萬噸鹽類，並流經斯匹次卑爾根群島西岸和巴倫支海進入北極海域。此外，每年還經白令海進入北冰洋30000～36500立方公里暖水。因而，在北冰洋形成了一層水溫和鹽度較當地海水高得多的暖水層。 挪威海的暖水層為從表水到深600～900米的上層水，年內水溫變動於2～12℃、 鹽度在34.9～35.6‰之間。北極海域的暖水層潛入密度較小（水溫和鹽度較低）的表水層之下，成為“水下暖流”，深度從100～250米到600～900米，年平均水溫從東部的0.5℃到西部的2.5℃，鹽度34.7～34.92‰。這層水因地球自轉偏向力的影響而向右偏，充滿了整個北極海域，並沿一些深度不大的海槽，抵達各邊緣海。
北冰洋的表層廣覆著海冰。據70年代初調查估計，冬季海冰最大的覆蓋面積為1140萬平方公里（3月），約佔總面積的77.3％;暖季海冰最小的覆蓋面積為700萬平方公里（9月），佔總面積的47.5％。北冰洋海水總容積約為26000立方公里。
北冰洋的海冰按其地理位置，可分為岸冰、當年浮冰及北極冰叢 3類。岸冰及當年浮冰主要分佈在亞歐大陸北岸各邊緣海，冰厚分別為0.5～1.5米和0.8～1.8米，夏季大部融化。北極冰叢位於岸冰帶以外，與當年浮冰交錯分佈，冰厚2.5～4米，其分佈界線大體同800～1000米的等深線相吻合。北極冰叢是由巨大的冰塊組成，冰塊中常被裂縫和冰穴所分隔。一般冰塊表面平坦或呈波狀，但有時由於冰塊之間互相擠壓堆積而成為凌亂的“冰群”。在北冰洋還分佈有冰山和冰島，它們是由各島嶼上的冰川、冰蓋及冰棚滑落入海而成。其中冰島表面較平坦或呈漫坡狀，面積較大，有的可達600～700平方公里，厚30～50米，露出水面10～12米，早期一些北極探險家常常把它們錯當成“島嶼”。
北冰洋的各類浮冰在洋流及盛行風的影響下，終年沿著大體固定的路線漂浮。在羅蒙諾索夫海嶺以東海域，洋流作順時針的環狀迴圈漂流；以西海域，則為反時針的迴圈漂流。漂流的速度同洋流及風速有關，但由於其漂流的路線不呈封閉的圓周狀，因而部分浮冰進入東格陵蘭寒流，並被帶入北大西洋。
自然資源
北冰洋的海洋生物資源種類和數量較少，且分佈很不平衡。北歐海域(主要是挪威海和巴倫支海)及巴芬灣，地處暖、寒流交匯處，營養鹽較充足，浮游生物豐富，加上沿岸多島嶼、淺灘，有利於魚類產卵繁殖，魚類資源豐富，主要魚種有鱈類、鯡、毛鱗魚、竹莢魚、鰈等。1980年漁獲量約 350萬噸。北極海域的海洋生物資源種類和數量均較少，且大多屬於冷水性，只能適應在寒冷、少光的海水中生活，如北極鱈、白鮭、白鯨、磷蝦等。在沿岸各島嶼及浮冰上，棲息著北極特有的北極熊、海象、海豹、北極狐等。
北冰洋的礦產資源以石油、天然氣最為重要，主要分佈在阿拉斯加北岸的波弗特海大陸架、加拿大北極群島及其鄰近海域。亞歐大陸北岸的大陸架，沉積層分佈廣，厚度大，油、氣資源前景良好。此外，各島嶼上還發現了儲量可觀的煤、鐵、銅、鉛等礦藏。其中部分已投入開採。
交通運輸
北冰洋雖是溝通大西洋和太平洋以及聯結歐、亞、北美3洲的航運捷徑，但地理位置偏僻，氣候嚴寒，沿岸地區人煙稀少，經濟不發達，航運困難，開發利用很差。目前，航運較發達的是北歐海域的挪威海及巴倫支海沿岸。20世紀30年代開闢的西起摩爾曼斯克、經白令海峽、東至符拉迪沃斯託克（海參崴）的北極航線，全長10400公里，具有重要的戰略和經濟意義。由於全線通航期僅兩個多月，沿線水淺，並需破冰船領航、導航及冰情預報等保證條件，運輸成本高，現運量不大。主要港口有：蘇聯的摩爾曼斯克（不凍港）、阿爾漢格爾斯克、迪克森、杜金卡、佩韋克、挪威的納爾維克（不凍港）、特隆赫姆（不凍港）、特羅姆瑟（不凍港）及哈默弗斯特（不凍港）等。
通過北冰洋上空的空運，是日本和遠東通往北美和北歐、西歐的最短航線。現經北極的主要航線有：東京—安克雷奇—哥本哈根；東京、大阪—安克雷奇—巴黎及倫敦，東京—紐約、舊金山等。