凌煙閣二十四功臣之劉弘基簡介
劉弘基***582-650***，漢族，雍州池陽人，唐代名將，隋河州刺史劉升之子。以父蔭為右勳侍。隋朝大業末年，為避從徵高句麗，故意私宰耕牛，被關進監獄。後投奔太原，追隨李淵父子，與李世民友善。下面是。
劉弘基少年時落拓不羈，好俠仗義，不事家產。隋煬帝連年發動征討高麗的戰，強令全國青年按時服兵役，並且規定服役的兵員一律自備戎裝。此時的劉弘基已經淪落到一貧如洗，連隨軍的盤纏都湊不夠，因此沒有隨部隊出發，而是單獨行動追趕部隊。當他走到汾陽***今山西寶鼎***時，知道到遼東指定的地點還很遙遠，無論怎樣趕路也是遲到，軍法規定遲到即斬。劉弘基想不出別的辦法，便與住在同一旅店的一個屠夫一同殺牛賣肉，以此為生。後來，劉弘基的身份傳到縣吏的耳裡，於是被捕，囚禁在當地的監獄裡，一年後花錢贖了出來。
出獄後的劉弘基生計無著，趁亂盜馬，一路邊賣邊吃，來到太原，正值李淵招兵買馬，便投到李淵門下。劉弘基見李世民氣度不凡，待人接物的言行間處處流露出雄心壯志，感到由衷的欽佩和嚮往，於是真心實意地做事，主動接近李世民，因此深受重用，竟達到“出則連騎，入同臥起”的地步。
李淵舉兵起義時，劉弘基與長孫無忌招募回二千多人。當時隋朝派駐太原的官員王威、高君雅準備制裁李淵，李淵便請劉弘基與長孫順德埋伏於官廳的屏風後面，將王、高二人擒拿斬首。此後劉弘基跟隨李世民，攻克西河***今山西汾州***。據兩唐書記載，宋老生兵敗後，因為城門已經關閉，所以棄馬入護城壕溝，準備沿著從城上放下的繩子爬上，被劉弘基所殺。
但是據《大唐創業起居注》[1]記載，當時斬殺宋老生的乃是盧君諤所部——“帝***李淵***乃傳言已斬宋老生，所部眾聞而大亂，舍仗而走，爭奔所出之門，門已大郎、二郎先所屯守，懸門不發。老生取入不得，城上人下繩引之，老生攀繩欲上，去地丈餘，軍頭盧君諤所部人等，跳躍及而斬之，傳首詣帝。”——此處存疑。而且“長塹”並不是指懸崖，而是指壕溝。
起義軍打到河東***今山西蒲州鎮***時，劉弘基帶領一千人先渡黃河，攻克馮翊***今陝西大荔鎮***，被任為渭北道大使，授權他主持所在地區的軍事，抓著戰機，主動進攻。劉弘基以殷開山為副將，向西擴充套件，佔據了扶風***今陝西岐州***一帶，兵員增至六萬人，於是南下渡過渭水，屯兵於長安老城，對隋都長安造成直接的威脅，因此聲威大振。劉弘基在金光門編整隊伍，以其雄壯的軍威展示於天下。隋將衛文升遣兵來戰，劉弘基予以迎頭痛擊，生擒了一千多人並獲馬數百匹。這時候李淵還在別的戰場，而劉弘基所率領的軍隊先挺進隋都，首戰告捷。李淵十分高興，賜馬二十匹。攻克長安以後，劉弘基功記第一。
李淵建國初年，國內既有隋朝統治階層的殘餘勢力，又有稱霸一方的武裝割據，還有農民起義軍。他們都擁兵據城，不少首領都自稱皇帝，努力對外擴張，至少也力圖保守原有的轄地。李世民親自帶兵，四出征伐。劉弘基作為李世民的左右手馬不停蹄，身不離鞍始終追隨著李世民。先在扶風一帶攻打薛舉，初戰得勝利後乘勝追擊，一直到隴山***今陝西隴縣西北***才返回來。劉弘基加領都督，封為河間郡公。其後又追隨世民向東進攻洛陽，在瓔珞門外與敵軍展開激戰，獲勝後全軍凱旋而歸，劉弘基殿後。隋大將段達、張志率兵在三王陵列陣挑戰，劉弘基一面派人與前隊連絡，一面組織兵力予以反擊，結果打敗了段、張二人。
武德元年***618年***，劉弘基被拜為右驍衛大，並宣佈以元老功臣的資格，今後如果犯法免其一次死罪。而後揮軍西進，再次加兵於薛舉，這時李世民因病留在高墌城，劉弘基與劉文靜等領兵兵在淺水原與薛舉交鋒，結果官軍失利，八大總管都吃了敗仗。尤其是劉弘基的部隊，苦戰惡鬥，直到矢盡無援，全軍覆沒，劉弘基本人也被俘。李淵對他臨難不屈、臨危不懼的精神表示嘉獎，賜給他家裡許多糧食、布帛。後來官軍終於平定下在了薛舉***其子薛仁杲繼位***的割據勢力，劉弘基才從獄中被放出來，李淵便恢復了他原先的官爵。
當時山西一帶仍有較大的對抗勢力。宋金剛攻陷了太原之後，大有與唐王朝分庭抗禮、平天下之志。李淵為失卻起兵之地而焦急，於是派劉弘基領兵出征，與在太原一帶的裴寂等將領聯合征討宋金剛。劉弘基進駐晉州***今山西臨汾***時，裴寂剛剛被宋金剛打敗，一時間軍心慌亂。宋金剛以得勝之兵圍攻晉州，劉弘基寡不敵眾，城陷敵手。劉弘基輾轉逃回長安。李淵表示撫慰，授左一總管。而後便隨李世民再戰宋金剛。這一次採取步步為營的策略，先屯兵於柏壁***今屬山西***，瞭解敵人的動向之後，劉弘基率領二千兵卒從隰州***今山西隰縣***到達西河***今山西汾州***，截斷敵人的退路。這時敵軍士氣旺盛，想一舉吃掉劉弘基，連日向他挑戰，但他堅壁高壘，拒不應戰。宋金剛無可奈何，迫於糧草不繼，只好引軍退去。這時劉弘基卻率騎兵出城追擊，在介休***今山西冀寧道***城外與李世民的軍隊相會，一起攻打宋金剛，大破其軍。劉弘基得封任國公。
此後，劉弘基又跟隨李世民在洺州***今河北邯鄲***討伐劉黑闥，回朝後授予井鉞。適逢突厥入侵北部邊境，劉弘基席不暇暖，又率步騎一萬人出征，在豳州***今陝西邠縣***北界，東起子午嶺西接臨涇一線抗拒突厥，他與副將淮安王李神通一起，督率兵勇民工修營設障，加強國防設施，並且長期屯駐於邊疆。武德九年***626年***，李淵以劉弘基佐命功臣，封食邑九百戶。
李世民登基之後，對劉弘基特別照顧，但他卻在李孝常與長孫安的謀反事件中受到牽連，被撤職除名，一年之後又啟用為易州刺史，恢復了他的爵位。貞觀九年***635年***改封為夔國公，後以年老為由申請退休，授輔國大，每月初一、十五上朝，其俸祿及賞賜一如在職人員。太宗出征東遼時，又啟用劉弘基，請他擔任前軍大總管，在駐蹕山打擊高廷壽。劉弘基雖已霜染兩鬢，但披甲戴盔立熙陣前，依然威風凜凜，及至出戰，不減當年勇，又以力戰建功，因而太宗屢屢給予慰勞。
永徽元年***650年***，劉弘基的食邑被加至一千一百戶，不久病卒，享年六十九歲。高宗為他舉哀，停朝三日，贈開府儀同三司、幷州都督，陪葬昭陵，謐號襄，又為之立碑。
凌煙閣二十四功臣
長孫無忌***趙國公***▪李孝恭***河間郡王***▪杜如晦***萊國公***▪魏徵***鄭國公***▪房玄齡***樑國公***▪高士廉***申國公***▪尉遲恭***鄂國公***▪李靖***衛國公***▪蕭瑀***宋國公***▪段志玄***褒國公***▪劉弘基***夔國公***▪屈突通***蔣國公***▪殷開山***勳國公***▪柴紹***譙國公***▪長孫順德***邳國公***▪張亮***鄖國公***▪侯君集***陳國公***▪張公瑾***郯國公***▪程知節***盧國公***▪虞世南***永興縣子***▪劉政會***邢國公***▪唐儉***莒國公***▪李勣***英國公***▪秦瓊***胡國公***