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[拼音]：dong-zhiwu qiyuan shenhua

自然神話的一種。它是原始人民對於動植物來源和特徵的解釋性故事。在原始漁獵和採集經濟時代，人類生產力水平極其低下，還不能把自己同自然界和氏族集體嚴格區別出來。人們往往認為周圍的動植物也象自身一樣具有知覺、感情和生活歷程，特別是對於那些同人的生活、生產有直接利害關係的動植物，則運用形象化的幻想手法說明它們的來源或特徵，便成為動植物起源神話。

在中國流傳至今的神話作品中，單獨講述的動植物起源神話比較少見，大多作為區域性的情節存在於一些原始神話和創世史詩之中。如在布依族的神話史詩《開天闢地》中講森林和珍禽異獸是由翁戛神的頭髮和身上的蝨子所變的。《夸父神話》中講桃林是夸父在逐日途中渴死後棄下的手杖變成的。這一類神話認為動植物是由神體的某一部分或神的器物變化而來的。

此外，有的神話認為動植物是創造神創造的。如彝族史詩《勒俄特依》講阿俄暑補神到人間創造生物，把三種樹栽在地上，從此，有了樹；把花鹿放在森林，從此，有了動物。還有一些神話認為神、人、動植物是互生的。如黔東南苗族古歌《十二個蛋》中說榜妹留是動物的媽媽，她生下天下的動物，她本身是從楓香樹中生出來的。這種由植物生人，人生動物或動物生人或植物生動物等起源說都反映了在原始人的觀念裡，神、人、動物、植物之間是沒有明顯界限的。

人們在和自然界接觸中逐漸對自然界有了進一步的認識，在這種情況下產生的動植物傳說較比神話更富有社會性，它們往往是借解釋某些動植物的由來和特點，越來越多地溶進社會內容和人們的愛憎褒貶態度。