當今世界上最大的花

  世界這麼大,你知道最大的花是什麼嗎?

  世界最大的花——大王花

  大王花***Rafflesia***是大花草科[1] 大王花屬20種肉質寄生草本植物的統稱。肉質、寄生草本,寄生於植物的根、莖或枝條上,無葉綠素;吸取營養的器官退化成菌絲體狀,侵入寄主的組織內。葉退化成鱗片或無。花通常單生,輻射對稱,單性,雌雄異株,花被合生。雄蕊多數至5枚,無花絲;雌蕊由數枚合生心皮所組成;胚珠極多數,生於側膜胎座上,珠被1-2層;花柱1或無,柱頭盤狀、頭狀或多裂。果為漿果;種子小,種皮堅硬,有內胚乳。

  產自馬來西亞、印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘等熱帶雨林中。是世界上花朵最大的植物。大王花在當地叫 Bungapatma,意思是“荷葉般碩大的花”,以花朵巨大而氣味惡臭著稱,有“世界花王”的美譽,是一種腐生植物。

  發現始末

  大王花的名字是取自英殖民地時的 Sir Stamford Raffles,1818年時,Sir Stamford Raffles 和他的朋友 Dr. James Arnold 在 Manna 這個地方發現了最大的大王花品種。其種名“arnoldii”是為了紀念發現此植物的科學探險隊的率領者——英國自然學家約瑟夫·阿諾德。

  第一個發現大王花標本的植物學家,是法國探險家路易·奧古斯特·德尚***Auguste Deschamps******1765年至1842年***。他是一支法國科學考察團的成員。在亞太地區遠征時,他在爪哇花了三年時間考察。在1797,他收集了現在被稱為霍氏大王花***Rafflesia horsfieldii***的一個標本。在1798年的返航途中,他的船被送往由英國,此時正值英法戰爭時期,他的所有論文和筆記被沒收。有生之年這位考察團員沒有看到該物種被植物界確認的曙光,直到1954年這些資料才在英國自然史博物館被重新發現。

  1818年,英國植物學家約瑟夫·阿諾德***Joseph Arnold******1782年至1818年***和政治家萊佛士爵士***Sir Thomas Stamford Bingley Raffles******1781年至1826年,現代新加坡的創始人***收集到另一物種的標本——生長在蘇門答臘的阿諾德大王花***Rafflesia arnoldii***。在由馬來亞僕人帶回不久後,約瑟夫·阿諾德就去世了。萊佛士女士一直收藏這一標本,為完成阿諾德的遺願,她將已經繪製成的植物的形態和顏色的繪圖,送到約瑟夫班克斯,進行材料儲存。後由銀行家羅伯特·布朗***1773年至1858年***轉至大英博物館,由常住此地的植物藝術家弗朗茨·鮑爾***1758年至1840年***研究所有材料。

  威廉·傑克***1795年至1822年***是阿諾德在蘇門答臘島的繼任者,他認識德尚,也注意到此類物種的各項,在新發現的屬名命名上,會與事實有出入。他起草了一份說明,以確保英國植物學家的信譽。

  大王花的模式種,通用名阿諾德大王花***Rafflesia arnoldii***,本來是應該以第一個描述該物種的斯坦福賓利萊佛士的名字命名,但最終是以英國植物學家約瑟夫·阿諾德的姓氏命名。這由在1820年6月召開的林奈學會在倫敦的會議決定。那年九月出版的哲學史冊的報告公佈了這一學名。

  形態特徵

  大王花是一種肉質寄生草本植物而並非真的“食人花”。它們主軸極短,沒有葉片和地下莖,吸取營養的器官退化成菌絲體狀,侵入宿主的組織內,因此整朵花就是它的全部。從宿主身上吸收的營養幾乎全部供應花朵的生長,花徑能夠達到0.9144米,最高紀錄可達 1.4米。大王花的基座是由宿主的木質部發展而來的,形狀很象個廣口罈子。