性成熟
[拼音]：dahuang
[英文]：rhubarb
蓼科(Polygonaceae) 大黃屬(Rheum)多年生草本。根狀莖及根供藥用(見彩圖)。栽培種主要為掌葉大黃(R.palmatum)，次為唐古特大黃(R.palmatum var.tanguticum) 和藥用大黃(R.officinale)。中國用大黃於醫藥有悠久歷史，西漢初已成批運銷歐洲。為中國主要出口藥材之一。
掌葉大黃莖中空，高2米左右。 根狀莖及根部肥厚，黃褐色。基生葉有長柄，葉片廣卵形，掌狀半裂；莖生葉互生，具膜質鞘狀托葉。圓錐花序，頂生，夏季開淡黃色花。瘦果有 3翅。唐古特大黃葉片深裂，裂片窄長。藥用大黃的葉片則為淺裂，裂片呈寬三角形。喜涼爽乾燥氣候，耐寒。適宜陽光充足的環境和排水良好、土層深厚的砂質壤土。忌連作。用種子繁殖時，育苗移栽或直播均可。春季或秋季播種，而以秋播為好。如用子芽繁殖，可於收穫根莖時切取子芽種植。用種子或子芽育成的幼苗均在次年秋季定植。栽後3～4年，在莖葉枯萎時採挖根狀莖及根，陰乾或烘乾即成商品。主要病蟲害有大黃輪紋病、大黃炭疽病及金花蟲等。青海、甘肅等地主產掌葉大黃和唐古特大黃，商品稱“北大黃”。四川、貴州、雲南等地主產藥用大黃，商品稱“南大黃”。
大黃根狀莖含大黃酸、大黃素、大黃酚、蘆薈大黃素、大黃素甲醚等遊離蒽醌衍生物，均無致瀉作用。另含以上物質的葡萄糖苷及番瀉葉苷 A、B、C等結合狀蒽醌衍生物，均有致瀉作用。此外尚含鞣質等。大黃根狀莖及根有清熱瀉下、破積去瘀、抗菌消炎等作用。生用為峻下藥，炮製後使用為緩下藥。炒炭後又可用於止血。小劑量服用時有健胃、收斂作用。