世界最長的溶洞
溶洞的形成是石灰岩地區地下水長期溶蝕的結果。由於石灰岩層各部分含石灰質多少不同，被侵蝕的程度不同，就逐漸被溶解分割成互不相依、千姿百態、陡峭秀麗的山峰和奇異景觀的溶洞。世界上最長的溶洞是什麼呢?下面就讓小編帶領大家一起探討吧!
世界最長溶洞--猛獁洞
猛獁洞***Mammoth Cave***是世界上最長的洞穴，位於美國肯塔基州中部的猛獁洞國家公園，是世界自然遺產之一。猛獁洞以古時候長毛巨象猛獁命名，這個"巨無霸"洞穴截至2006年，已探出的長度近600公里，究竟有多長，至今仍在探索。二百多年來，探險家的前赴後繼，他們的探索精神已被鏤刻在猛獁洞每一公里的發現史上。
溶洞簡介
猛獁洞其中的10英里對遊客開放。它由255座溶洞分五層組成，上下左右相互連通，洞中還有洞，宛如一個巨大而又曲折幽深的地下迷宮。在這些洞中有77個地下大廳，三條暗河、七道瀑布、多處地湖，總延伸長度近250公里。猛獁洞以溶洞之多、之奇、之大稱雄世界。在77座地下大廳，其中最高的一座稱為“酋長殿”，它略呈橢圓形，長163米，寬87米，高38米，廳內可容數千人。有一座“星辰大廳”很富詩意，它的頂棚有含錳的黑色氧化物形成，上面點綴著許多雪白的石膏結晶，從下面看上去，彷彿是星光閃爍的天穹。洞內最大的暗河——迴音河低於地表110米，寬6米~36米，深1.5米~6米，遊客可乘平底船循河上溯游覽洞內的風光。河中有奇特的無眼魚——盲魚，其他盲目生物還包括甲蟲、螻蛄、蟋蟀。有許多褐色小蝙蝠潛伏在人跡罕至之處。
猛獁洞穴內部非常之大，而且許多洞坑歷史悠久，因此它被聯合國列入世界遺產名錄。 猛獁洞穴到底有多大至今是個謎。 幾乎一直都有新洞穴和新通道被發現，同時這個壯觀的迷宮也一直在往地下拓展。這裡有流石、鈣華、扇形石、石槽以及穹窿，這些東西的名字本身就很有吸引力。 還有石膏晶體與溶蝕碳酸鹽景觀、 水窪與逐漸消失的泉水、 高聳的石柱、狹長的通道以及開闊的巖洞。猛獁洞穴是世界上最長的洞穴體系，一些探險家認為該洞穴的大部分還有待探明。猛獁洞穴的確是美麗與神奇的綜合體。 地下洞室一個接著一個，擁有許多不可思議的奇異景象：錐形石鐘乳與石筍、厚厚的石瀑、帶狀晶體、細長的石柱以及長笛狀石盾。 徒步旅行者會發現自己徜徉於一個廣闊伸展的空間中，周圍遍佈地下湖泊與峽谷、瀑布與小溪、狹長的走廊與拱形穹窿。 這是一幅不可思議的美景，猶如迪士尼童話中埋藏在地下的地理世界，又像是愛倫坡詩中的神祕幻境。猛獁洞穴距肯塔基州鮑靈格林約80公里，是世界上已知的最大、最多樣化的地下洞穴體系之一。 神祕的水窪、地下瀑布以及精緻的石膏洞穴構造，這裡讓人難以忘懷的美景將永遠縈繞在您的腦海中。
形成
壯觀的猛獁洞穴是由石灰岩***也稱為“碳酸鈣”***溶解在從地下滲出的水中形成的，並仍在不斷形成中。這種現象通常只有在洞穴中才能找到。 在南肯塔基州山坡的表層土下，有兩層岩石。 上層為砂岩蓋層，有的地方厚達約15米。 它就像傘一樣蓋住了下面的石灰岩脊層。在被稱為“水窪”的地方，地表水可以滲透到上層的“砂岩傘”上。 由於水是向下流動的，石灰岩被侵蝕，因而形成了蜂巢般的地下通道、圓形大洞以及無數洞室，它們一起構成了猛獁洞穴。洞穴內的石筍、石鐘乳、石柱等內部構造都是以這種方式形成的。 這些構造的形成速度為每一到二個世紀約1***立方厘米。
傳說
傳說在1799年一個名叫羅伯特·霍欽的獵人，在追逐一直受傷的野熊時，無意中發現了猛獁洞穴。人們後來在洞中還發現有鹿皮鞋、簡單的工具、用過的火把和乾屍遺體，說明很久以前印第安人就再次居住了。1812年第二次英美戰爭期間，這裡是開採***的硝石礦場。戰爭結束後，礦工們停止開礦，於是猛獁洞穴成為公共遊覽的場所。洞穴內還有弗洛伊德·柯林斯水晶洞，有洞穴探險家柯林斯在1917 年發現。這個水晶洞連線這另外至少15個類似水晶洞的洞穴，是這一龐大洞穴系統的中心。
旅遊指南
從***處駕車進入公園內，還要20分鐘左右才能到達接待中心。美國許多景點都有接待中心，幫助遊客解決許多問題。猛獁洞國家公園也一樣，要飲食有餐廳、要住宿有旅館、要購物有商店，接待中心內還有介紹猛獁洞的免費電影放映室。參觀猛獁洞一般需通過電話預約，達到規定的人數就不再受理，只好另外預約登記。因為猛獁洞非常複雜，接待中心規定進洞的時間、地址和人數。共有15個洞穴可以參觀，這15個洞穴本來是相通的，現在分成不同的單位，洞內分隔後變為15個山洞。除此以外，其餘的洞穴尚未向遊客開放。票價也各不相同，最高的票價每次為25美元，最低的票價每次僅為3.5美元。溶洞每天開放的次數也不一樣，最多的每天開放7次，這是靠近接待中心的小溶洞，多半為未事前進行電話登記的旅客服務，讓他們有一次進洞的機會。最少的每天僅開放一次——這是具有探險性質的進洞遊覽。進洞參觀，有的要乘公園特製汽車到達較遠的地方，有的還要乘公園的纜車從較高的山上進洞。