世界上最大的鯊魚種類
鯊魚，生活在海洋中，是海洋中的魚類。我們常吃的魚翅就是來自鯊魚的軟骨，那麼，我們對鯊魚還有哪些瞭解呢，下面，讓我們一起走進海洋世界，探索世界上最大的鯊魚
鯊魚簡介
鯊魚早在恐龍出現前三億年前就已經存在地球上，至今已超過五億年，它們在近一億年來幾乎沒有改變。鯊魚，在古代叫作鮫、鮫鯊、沙魚，是海洋中的龐然大物，所以號稱“海中狼”。傳統觀念認為鯊魚的軟骨***即魚翅***中蛋白質很高，但這是錯誤的。雞蛋的蛋白質遠遠超過魚翅。此外，研究顯示，由於鯊魚體內易於富集汞，同時鯊魚翅中含有一定量的神經毒素，故對人體有潛在危害。因為幾十年來的大量獵殺，鯊魚存在滅絕風險。
鯊魚的骨架
所有的鯊魚都有一身的軟骨。鯊魚的骨架是由軟骨構成，而不是由骨頭構成。軟骨比骨頭更輕、更具有彈性。所有的鯊魚都屬於鯊綱，而鯊綱動物都具有軟骨。但還是比較硬的。
鯊魚的體型
鯊魚的體型不一，身長小至18釐米，大至18米。鯨鯊是海中最大的鯊魚，一般長成後身長可達36尺***12米***。雖然鯨鯊的體型龐大，它的牙齒在鯊魚中卻是最小的。最小的鯊魚是侏儒角鯊，小到可以放在手上。它長約20到27釐米，重量還不到一磅。世界最大的鯊類是鯨鯊，據一些報道，一些鯨鯊可長達18米。世界上一例被證實最大的鯨鯊是1947年11月11日，在巴基斯坦的卡拉奇市的baba island所發現的，它身長達12.65米，重約21.5噸。 根據澳大利亞的鯊魚專家到海里和鯊魚的長期生活，鯊魚是可以一動不動的在海底的，並不會因此窒息。鯊魚和硬骨魚類的不同之處是，它們沒有鰾來控制浮潛。如果停止游泳，大部分的鯊魚會往下沉。為了增大在水中的浮力，鯊魚的肝內具有大量的油。
世界上最大的鯊魚
鯨鯊***學名：Rhincodontypus***：僅1科1屬1種。身體龐大，全長可達20米，是世界上最大的魚類。體表散佈淡色斑點與縱橫交錯的淡色帶，有如棋盤。鼻孔位於上脣的兩側，出現於口內。牙多而細小，排成多行。鰓裂5對，鰓裂基大，幾乎達身體的背緣與腹緣，最後1對鰓裂位於胸鰭基部的前方。背鰭2個，無棘，第1背鰭位在腹鰭前方，有臀鰭。尾柄具側稜，尾鰭呈新月形，下葉短於上葉。如鯨鯊，有二背鰭，大小不同，胸鰭大，位於第三對鰓裂下，腹鰭小，尾鰭叉型，口寬，端位，鰓耙如海綿狀。屬大洋性魚類。食大量浮游生物和小型魚類。每年五、六月洄游到中國北部灣。廣佈於各熱帶和溫帶海區，中國各海區夏、秋季節都有分佈。性情溫和。由於大量捕殺，數量銳減。
鯨鯊的形態
鯨鯊是最大的 鯊，是 魚類中最大者，通常體長9-12米。最大個體體長達20米，體重最大達12,500千克，為魚類之冠。體延長粗大，每側各具二顯著皮嵴。眼小，無瞬膜。口巨大上下領具脣褶。齒細小而多，圓錐形。噴水孔小，位於眼後。鯉孔5個，寬大。鰓耙角質，分成許多小枝、結成過濾港狀。背鰭2個，第二 背鰭與臂鰭相對。 胸鰭寬大。尾鰭分叉。體灰褐或青褐色，具有許多黃色斑點和垂直橫紋。
鯨鯊擁有一個寬達1.5米的嘴巴，10片濾食片上內含了300-350排細小的牙齒。鯨鯊擁有5對巨大的鰓，兩個小眼睛則位於扁平頭部的前方，鰓裂剛好位於眼睛的後方。身體大部分都是灰色，腹部則是白色。每條鯨鯊的斑點都是獨一無二的，生物學家可以用來辨識不同的個體，所以也可以精準的判斷鯨鯊數量。鯨鯊的表皮有黃白色的斑點與條紋，厚度達到10釐米。鯨鯊擁有2個 背鰭，第1個背鰭比第2個背鰭還大，外觀成三角形。鯨鯊的胸鰭可以長達4.8米，尾鰭則長達2.4米，呈新月狀，上半部比下半部還長。鯨鯊的面板厚達15釐米，可以有效抵抗其他生物攻擊。第一背鰭遠大於第二背鰭; 胸鰭特大，為稍窄之鐮刀狀; 臀鰭與第二背鰭同大，基底亦相對; 尾鰭叉形，上尾叉幾比下尾叉長2倍，由上葉及下葉之中部、後部組成，下尾叉則由下葉前部突出而成。體呈灰褐色至藍褐色，體側散佈許多白色斑點及橫紋，而這些斑紋排列呈棋盤狀。
鯨鯊的棲息環境
生活於暖溫性大洋海區的中上層，主要分佈在熱帶和溫帶海區，分佈大約在南北緯30°-35°的範圍內。也會有遷移行為，有時在北緯41°和南緯36.5°之間進行洄游。 在中國南海、臺灣海峽、東海、黃海南部較為常見。雖然鯨鯊通常出現在近海地區，但其季節性的覓食活動偶爾會發生在幾個沿岸地區，例如 西澳大利亞的寧歌路珊瑚礁***NingalooReef***、 宏都拉斯、 菲律賓的 董索與 八打雁***Batangas***及 坦尚尼亞的 奔巴島與桑吉巴。雖然鯨鯊常出現在近海，不過人類也曾經在沿岸、 潟湖、 珊瑚礁、河口與 運河發現它們的蹤影。人類也曾經在700米深的海域發現過鯨鯊。
菲律賓是世界上鯨鯊分佈密度最高的地區。鯨鯊會在1月到5月之間聚集在菲律賓 索索貢***Sorsogon，位於敦 索爾***的淺海岸區。一些幸運的潛水人員也可以在塞席爾與波多黎各發現鯨鯊群。知道它們會在9月至12月之間沿著墨西哥的下 加利福尼亞州來移動，也有人發現鯨鯊在 西馬來西亞東海岸的天鵝島***TenggolIsland***附近出沒。有時候鯨鯊會與其他小型的魚類一起出現，特別是鮣魚。
鯨鯊的生活習性
鯨鯊是濾食動物，以浮游生物、巨大的藻類、 磷蝦與小型的自遊動物***例如小型烏賊與脊椎動物***為食。它們的牙齒不是扮演覓食的功用，事實上它的尺寸並不大。取而代之的是：鯨鯊吸進一口水，閉上嘴巴，然後從鰓來排出水。在嘴巴關閉與鰓蓋開啟之間的短暫期間，浮游生物就被排列在鰓與咽喉的皮質鱗突***dermaldenticles***所困住。這個類似過濾器般的器官是鰓耙的獨特變異，可以阻止任何大於2至3公釐的物體通過，液體則會被排出。任何被鰓條之間的過濾器官所阻塞的物體會被鯨鯊吞下去。鯨鯊曾被觀察到“ 咳嗽”的行為，推測這是清理累積在鰓耙中的食物的方式。
鯨鯊聚集在貝里斯 加勒比地區海域的 礁石區，捕食巨大巴西笛鯛的魚卵，這些卵會出現在5、6、7月的滿月與弦月之間。鯨鯊的主要食物是磷蝦、蟹幼體、海蜇、沙丁魚、鳳尾魚、鯖魚、小金槍魚和魷魚。
鯨鯊是種活躍的濾食生物，靠著嗅覺來攻擊 浮游生物或魚類這些目標。鯨鯊在覓食時不需要向前游泳，它們經常被觀察到上下襬動著來吸入海水與排出它來得到食物。這與 姥鯊完全相反，它們是溫和的濾食者而且並不會吸入海水，它們靠游泳迫使海水通過鰓。 英國廣播公司的自然紀錄片《 行星地球》曾拍攝到一隻正在捕食小型魚類的鯨鯊。
繁衍過程
生物學家對於鯨鯊的繁殖習性仍然有許多疑問。生物學家在20世紀中葉以前，對於鯨鯊是胎生或卵生都僅止於臆測。後來生物學家在1956年根據一顆 墨西哥近海發現覆有鯨鯊胎仔的卵殼，而相信它們是 卵生動物。到了1996年7月， 臺灣 臺東地區的漁民捕獲一條雌鯊，隨後在體內發現了300條幼鯊及卵殼，顯示鯨鯊其實是一種 卵胎生動物。鯨鯊會將卵留在身體內，直到幼鯊生長到40至60釐米後才釋出體外，這顯示出幼鯊並非全部同時出生。雌鯊會將精液儲存下來，然後在一段長期時間中穩定的繁殖出幼鯊。生物學家認為鯨鯊會在30歲左右達到性成熟，它們的壽命可以達到70至100年。
歷史上最小的活鯨鯊樣本是 菲律賓海洋動物研究人員在2009年3月7日所發現的，長度僅有38 釐米，約當成年男性的前臂長度。當時人們在菲律賓的海灘上發現它，這條鯨鯊隨後受到研究人員的照顧並被送回野外。科學家相信這次意外事件可能讓他們發現一個鯨鯊的繁殖地。
分佈範圍
鯨鯊分佈於薩摩亞、安哥拉、安圭拉、安地卡及巴布達、阿根廷、阿魯巴島、澳大利亞、巴哈馬、巴林、孟加拉國、巴貝多、貝里斯、貝南、博內爾島，聖尤斯特歇斯和薩巴、巴西、汶萊達魯薩蘭國、柬埔寨、喀麥隆、維德角、開曼群島、智利、中國、哥倫比亞、剛果民主共和國、庫克群島、哥斯大黎加象牙海岸、古巴、庫拉索島、吉布提、多明尼加、厄瓜多埃及、薩爾瓦多、赤道幾內亞、厄利垂亞、衣索比亞、斐濟、法屬蓋亞那、法屬波利尼西亞、加彭、甘比亞、迦納、格瑞那達、瓜德羅普島、瓜地馬拉幾內亞、幾內亞比索、蓋亞那、海地、宏都拉斯、印度、印尼、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、以色列、牙買加、日本、喬丹、肯亞、吉里巴斯、賴比瑞亞、馬達加斯加、馬來西亞、馬紹爾群島、馬提尼克島、茅利塔尼亞、墨西哥、密克羅尼西亞聯邦的、蒙特塞拉特、摩洛哥、莫三比克、緬甸、奈米比亞、諾魯、新喀里多尼亞、紐西蘭、尼加拉瓜、奈及利亞、紐埃、阿曼、巴基斯坦、巴拿馬、巴布亞紐幾內亞、祕魯、菲律賓、皮特凱恩、葡萄牙、波多黎各、卡達、聖克里斯多福及尼維斯、聖露西亞、聖馬丁***法國部分***、聖文森及格瑞那丁、薩摩亞、聖多美和普林西比、沙烏地阿拉伯、塞內加爾、獅子山、聖馬丁島***荷蘭部分***、索羅門群島、索馬利亞、南非、蘇丹、蘇利南、坦尚尼亞聯合共和國、泰國、多哥、托克勞、湯加、特克斯和凱科斯群島、吐瓦魯、阿拉伯聯合大公國、美國***加利福尼亞、夏威夷島、俄勒岡州、華盛頓州***、烏拉圭、萬那杜、委內瑞拉、玻利瓦爾共和國、越南、維爾京群島、瓦利斯和富圖納群島、西撒哈拉、葉門。